Кровь. Меч. Корона.

– Не совсем так, конечно, многие с ними торгуют, – поправила Брианна. – Но они обычно убивают тех, кто приходит на их земли без приглашения. Ну ты и сам понял, какие о них ходят слухи.

Но я уже взял для себя за правило не верить слухам. Обычно они оказываются всего лишь выдумками недоброжелателей.

Раздался пронзительный свист, мы обернулись. На вершине холма Фингар показывал рукой куда-то на север. Оттуда приближались всадники, с оружием в руках, и мы на всякий случай вернулись к костру, к остальным.

Глава 33

«Противника знай,

Уваженье имей,

Не знаешь, как жизнь повернётся.

Сейчас победитель,

а завтра никто,

быть может, твоя кровь прольётся»

– Фроднар Мыслитель, воин-поэт.

Я смотрел, как приближаются чужаки. Позади меня стояли воины клана Мэй, каждый с копьём в руке, и мы были готовы к драке. Всадников было десять, клановых узоров я пока не разглядел, но они тоже держали в руках копья.

Они остановились за полсотни шагов от нас, один из них, старший, проехал чуть вперёд.

– Кто вы такие? – крикнул он.

Я криво усмехнулся. Я ждал этого вопроса.

– Мы — простые путники! Остановились здесь на ночлег! – ответил я.

– А я думаю, что вы — поганые мародёры! – крикнул он.

Один из всадников подъехал к старшему и что-то тихо сказал ему.

– Ха! Ещё лучше! – засмеялся старший. – Ты похож на того южанина из банды самозванца Кигана! Король с радостью отрежет тебе голову и отправит племянничку! Взять их!

Я ощерился.

Всадники с гиканьем и свистом помчались на нас, сверкнули наконечники копий, которые, казалось, все до единого смотрели мне в лицо. Я отбежал назад, встал в строй и поднял щит перед собой.

– Попляшем, ублюдки, – процедил я сквозь зубы, и Вайлен, стоявший слева от меня, ухмыльнулся.

Мы построились в две шеренги, ощетинились копьями и закрылись щитами, во всеоружии готовые встретить любого врага. Брианна и шаман тоже встали в строй, хоть и во втором ряду.

– Бей! – заорал я перед самым столкновением, одновременно пытаясь спрятаться за щитом и воткнуть копьё в брюхо какому-нибудь гаэлу.

Я не видел, куда я попал, но древко вывернулось из руки, а всадник, что мгновение назад летел на меня, вдруг принял вправо, выронил оружие и скрючился в седле. Конь понёс его прочь, а я выхватил меч и рубанул по ноге другого, что гарцевал рядом со мной, пытаясь проткнуть Вайлена своим копьём.