Лучший. Книга первая.

Хотя, почему не может? Вон, и Гонард говорил, что я для местных повзрослел. Главное не спугнуть. Девчонка завидная, аккуратней надо, мои борзые приколы с ней не пройдут.

Я поднялся и вышел в центр комнаты, прогоняя из головы образ Тиры. Надо сосредоточиться. Где там в отражении памяти завалялась проработанная моделька меня самого? Зеркал на Осколке не водилось, так что пришлось формировать иллюзию по отражению в стекле, в моем кабинете, когда на улице темно.

– Ух ты! – отреагировал Фили на появление моей иллюзии. – Отлично проработанная иллюзия, Бэст.

Он что, решил превознести меня перед Тирой? Непохоже. Хоть отец Фили и чиновник, явно привыкший к подковерной игре, но сам он точно от такого далек. А вот Тира смотрела на иллюзию с каким-то прищуром. Это она мою копию со мной сравнивает?

– А неплохо, – высказала она свое мнение. – Плечи пошире немного, да и мускулатура четче. Подбородок квадратнее, но это на любителя.

Это она чего, меня нахваливает?

– Но ты не переживай, Бэст, – коварно улыбнулась мне блондинка. – Ты тоже ничего так, симпатичный.

Девушки засмеялись, а Фили сочувственно покачал головой. Иллюзия даже мигнула, пропадая на мгновение. А ты знаешь, как вывести мужчину из себя, Тира. Буду иметь в виду.

– Согласен, – нашел я, чем ответить. – Иллюзия тебя тоже получилась чересчур хороша, даже слишком.

– Ах ты! – резко вскочила Тира и уперла руки в боки. – Нахал!

Я широко улыбнулся. Она точно на меня запала.

***

В столице, глубоко под дворцом, в просторной комнате, из которой нет выходов, стояли Повелитель и Тень. Они только что сюда переместились. Об этом помещении знали только они. Эта тайна была важнее многих секретов Скрытого ордена.

– Я настаиваю, – продолжал уговоры Тень. – Позволь сделать это мне. Твоя жизнь слишком важна.

– Успокойся, Махис, – ответил Повелитель, которому уже порядком надоел этот разговор. – Только я могу справиться с этим.

– А если что-то пойдет не так? – не мог успокоиться Тень. – Если ты…

– Умру? – Повелитель положил руку на плечо своей Тени. – Я уверен в своей силе, Махис. Мы все просчитали, такое могущество нам будет полезно. Но даже если я погибну, чего, напомню, не может случиться в этой комнате, источник дворца поглотит мою душу, и она не достанется Владыке.