Любой ценой

– Есть новости из столицы?

          Саймор, кряхтя, опустился на стул и надолго приложился к кувшину. Утерев губы, ответил: 

– Не много. Они не знают, откуда взялась болезнь. Максимум, что смогли – отыскать порт, который можно считать первым очагом. Живых там уже не осталось.  

– А лекарство? 

– Увы, без изменений. Магистры ворожат и пытаются создать блокирующее плетение каждый день, но результатов почти нет. Если бы не своевременный карантин, страна уже погрузилась бы в хаос.

Не находишь определённую иронию? Мы – могущественнейший орден в мире, способный уничтожить десятки тысяч врагов за несколько минут, уже который месяц проигрываем в войне с какой-то жалкой южной хворью? Воистину, боги за что-то ополчились на нас.   

– Что на дорогах? 

– Скверно. Люди идут со всего королевства, думая, что высокие стены способны остановить болезнь. Я уже видел брошенные деревни и разграбленные обозы. Ворота городов облеплены беженцами.

В общем, всё плохо, и будет только хуже. Как вы тут? Как семья? 

Феннис отвернулся, принялся перебирать бумаги на столе. 

– Девочки – хорошо. Только напуганы немного. Постоянно спрашивают, придумал ли папа, как остановить болезнь… В те редкие дни, когда я бываю дома. 

– И что ты им отвечаешь? 

          Феннис поднял глаза, часто заморгал. Выдохнув, ответил: 

– Маргери… заболела. 

          Саймор долго молчал.

Наконец поднялся, положил другу руку на плечо, развернул к себе. 

– Рассказывай. 

– Перед тем как начался наплыв беженцев, а про болезнь ходили только слухи, Маргери ездила на ярмарку в Холловир. Вернувшись, почувствовала недомогание. Затем слегла. Вскоре выяснилось, что в Холловире найден очаг, город взяли в карантин. А у Марджи появились… первые симптомы. 

– Ты ведь отправил её в лагерь для изолированных? 

          Феннис не ответил – лишь отвёл глаза и громко зашмыгал носом.

– О чём ты думал?!

– Я думал… Я думал, что смогу справиться с болезнью. И, вылечив Маргери, предоставлю Совету лекарство. Но всё, что мне удалось – лишь замедлить процесс угасания. Если бы не это, Марджи уже давно… не стало. 

– А девочки? 

– За ними следят няньки. Маргери я перевёз в другое помещение. В комнаты недалеко от Башни. 

– Это безрассудно! – Саймор сверлил друга глазами.