Корона Руперта

– Да? А не кажется ли вам, господин гроссмейстер, – голос Улл Краста взвизгнул от возбуждения, – что если бы мы выясняли причины чужих поступков, то могли бы влиять на эти самые поступки, направлять их в нужное нам русло! Побаиваются лэссэнаи имперцев, так нужно сделать так, чтобы перестали побаиваться! Стравить их между собой – и пусть грызут друг друга десятилетиями, а от нас отстанут!

С минуту все удивленно смотрели на вошедшего в раж обычно такого тихого и добродушного волшебника и пытались переварить услышанное.

– А что? – задумчиво проговорил Эллис. – Рациональное зерно в этом есть.

– Есть, – неохотно согласился Вале, – только не нам же с вами этим заниматься. Тут повыше нас люди задуматься должны.

– Но отчего-то не задумываются, – продолжил Эллис.

Дальнейшие размышления защитников перевала на государственные темы прервало новое шевеление со стороны неприятеля. На этот раз не было ни огня, ни воды, с которой огнепоклонники так и не научились сносно работать. На этот раз был один-единственный человек.

Сильный маг – его торчащая вверх косичка была перетянута тремя золотистыми лентами. Насколько понимали загорцы – это означало принадлежность к высшим магам царства.

Лэссэнай вышел из-за скрывающего его армию поворота на десяток шагов и остановился.

– Эй, загорцы! Я хочу поговорить с вашим магом! – тоном, не терпящим возражений, заявил он.

– Говори! – после минутной заминки, в течение которой загорские маги переглядывались в попытке понять, к кому именно обращается новый персонаж, ответил Сим Эллис.

– Не с тобой, молодой-красивый-дерзкий, – усмехнулся маг огня, – а с тем, что сейчас смел моих солдат воздушным прессом!

– Ну, говори, – Эсс Вале вышел на тропу из-за скалы.

– Как твое имя? – лэссэнай продолжал вести себя так, словно был у себя дома.

– Ты пришел ко мне, – настороженно ответил Вале, – да еще без приглашения. Так что тебе и представляться первым!

– Ты дерзок! За подобную дерзость у нас и на кол посадить могут! Но я тебя прощаю, поскольку ты показал себя достойным противником.

А всегда приятно встретить достойного противника! Мое имя – Бу Асседо! – произнося свое имя, вражеский маг пристально следил за выражением лица оппонента в ожидании его реакции.

– Мое имя – Эсс Вале! – загорский волшебник остался бесстрастен, но при этом постарался ответить громко, чтобы заглушить перепуганный возглас Улл Краста – он и сам знал, что это имя принадлежит Верховному магу царства Лэссэнай.

– Ты слишком молод для архимага.