Корона Руперта

Село было большое, дворов на двести – двести пятьдесят. Про то, что в местных селах есть стража, гости из Империи уже слышали, сейчас увидели это своими глазами. Еще удивительнее было то, что весь отнюдь не маленький периметр селения был обнесен добротным деревянным частоколом. И ладно бы посреди села был расположен замок местного барона, тогда это еще можно было понять. Но нет, никакого замка не было, а обносить сплошным забором пару сотен крестьянских дворов в Империи никому и в голову бы не пришло. Там при первых признаках угрозы селяне спешно устремлялись в замок землевладельца или в ближайший город, под защиту каменных стен.

По всему выходило, что либо земли княжества настолько богаты, что даже села могут содержать наемную охрану и защищать свой периметр хоть и деревянной, но сплошной стеной, либо местные власти настолько пекутся о безопасности своих налогоплательщиков. При настоящей войне подобная стена вряд ли послужит надежной защитой, но вот от разбойников защитить вполне способна.

Перед самыми воротами телегу остановили.

– Что везем? – спросил один стражник, обходя повозку слева.

– Самих себя, – мило улыбнулась в ответ Ангельма.

– И правда, – подтвердил тот, для проформы пару раз тыкнув копьем в кучу соломы.

– Куда путь держим? – спросил второй стражник у Хоша, при этом внимательно глядя на Бизарда.

– В Эридж, – старый маг спокойно выдержал его взгляд, – домой.

– Гостили на севере, у родственников, – добавил южанин.

– Будете ночевать в селе? – уточнил первый стражник, уже теряя к ним интерес и переходя к следующей телеге.

– Да, пожалуй.

– Постоялый двор по правой стороне улицы сразу за воротами, – второй воин перевел-таки взгляд на Хоша, – но там сейчас будет тесно, шумно и дорого. Если интересуют лучшие условия, то через четыре квартала поверните налево, там будет постоялый двор «Три сосны», шепнете хозяину, что от Ги Руммела, – получите скидку.

– Спасибо, Ги, – волшебница одарила белозубой улыбкой зарабатывающего себе прибавку к жалованию охранника.

В глазах у того мелькнул интерес, что, в общем, было вполне объяснимо чарами красавицы.

– Идем по указанному адресу, – едва слышно прошипела она на ухо Хошу, как только они въехали на территорию села.

– Он не маг, – возразил бритоголовый, – хотя на его груди есть защитный амулет в активированном состоянии.

– За нами отправили мальчишку, – неожиданно встрял в разговор Бизард, – едем в «Три сосны», оттуда будем уходить пешком.