Повелительница чар

Уцелевшие от тех времен машины оставались надежными, однако сохранилось их не слишком много. Не хватит, чтобы запустить маховик цивилизации заново.

Будучи только основан, Конклав решил провести цикл технологического развития заново, от простейших механизмов к более сложным, последовательно внедряя их в производство. Паровая машина и подобные ей агрегаты уже возвращались в жизнь общества. Пусть даже лишь в нескольких выбранных для того городах, наподобие Тарнариха. Прочая часть континента пребывала пока в варварстве — и требовалось время, чтобы охватить все Срединные Земли цепью промышленных предприятий.

Катриона не верила, что оставаясь под неусыпным управлением Конклава, как предлагал Финниган, такое производство окажется эффективным. Лорд Вращающегося Замка предупреждал коллег против опасностей беспорядочного применения технологий, выступал за постоянный контроль. Однако кто сказал, что Финниган и его товарищи способны этот контроль осуществить?

— Пойдем в мои здешние покои, — предложил Айтверн.

Катриона вгляделась в его лицо. В наползающих сумерках Ричард казался совсем усталым и постаревшим. Светлые волосы выглядели седыми — да в них и без того серебрилась уже кое-где седина. На мгновение леди Кэйвен захотелось погладить Айтверна по лицу, но она пересилила себя. Он был слишком стойким и гордым, чтобы принять ее нежность.

— А где твой сын? — спросила она неожиданно.

— Мой сын… Мой сын — моя вторая головная боль, после Совета, — проворчал Ричард. — Представляешь, мальчишка сдружился с младшим отпрыском Финнигана — да так, что день за днем проводит в его обществе. По-хорошему, следует этому радоваться, пусть публика видит, что наши семьи не враждуют, несмотря на все наши разногласия — однако радоваться у меня почему-то не выходит. Остин Фэринтайн в свои годы уже умеет убеждать других в своей правоте — или в правоте своего отца.

— Он уже взрослый, Ричард.

— Двадцать два года — это разве взрослый? Он поздний ребенок, избалованный к тому же. Шанталь совсем не следила за ним, пока я занимался делами. Теперь я боюсь однажды увидеть, что он ходит за Финниганом хвостом, и повторяет его бредни про нашу избранность.

— Надеюсь, ты не пытаешься на него давить?

— Я все же не дурак. Буду давить — Эдвин точно уйдет к нашим врагам.