Варленд в огне

– Я уже не мальчишка, чтобы одеждами бахвалиться, – ответил Андрен, в душе не зная кого благодарить, что их головы не остались на плахах у границы, и за то, что вдогонку никого не послали.

Три ночи костры не жгли, а так всю осьмицу с оружием в руках спали, ожидая, что в ночи палач на коне прискачет. Не тот, которого затоптали, а другой, поопытнее. И дело до конца доведёт. – Мы пока не сделали ничего, за что можно уважать по-настоящему.

– Хочешь сказать, для этой деревни сейчас нет вождя и воеводы? А есть только двое магиков и полоумная морская свинка? – громыхнул Грок.

– Двое увальней и чудесная морская свинка, – поправила Чини. – Так что морды сделайте такие, словно магики. Не хватало ещё нарваться на резервистов, которые вновь на службу призовут.

Ноги как полегчали. Мелькали с детства знакомые дома, округа. Избы стояли рядком. Андрен вспомнил, что раньше расстояние между ними казалось гораздо больше. А вот и река. Проплыли перед глазами остовы разрушенного моста. Утонувшие бревна на мелководье растаскивали дожди и течение, а прочие лесорубы на берегу давно распилили на дрова, не желая ходить в лес по зиме.

«Как же мы раньше помещались в нём втроём? Ещё и место оставалось», – подумал Андрен, вошёл во внутренний садик за изгородью и собирался постучать в дверь, но дверь была открыта. Вошёл.

Внутри дома никого не оказалось.

Магик вышел на улицу, призывая Мэги и осматриваясь.

– Гляди-ка! – указал Грок. Что за праздник?

На заднем дворе Хафлу стало видно, как высоко в небо из центра деревни поднимался столп дыма.

– Жжете траву? – Грок сидел в седле у изгороди и никак не мог понять, можно уже снять обувь или ещё не стоит?

Андрен с тяжелым ударом сердца понял, что пламя – плохой знак.

– Чего расселся? Вперёд!

Побросав сумки, только оружие подхватили. Меч, ятаган, ножи, да на лук Андрен тетиву с трудом.

– Оставим Хомо здесь? – только и спросил орк.

– Я вам оставлю! – возмутилась морская свинка.

– Не безопасно, – ответил Андрен, цепляя и переноску на плечо.

Перемахнули живую изгородь, помчались с новыми силами.

«Откуда же огонь? С площади? А что там может гореть? Ратуша?» – носились мысли в голове магика.

– А где все люди? – на ходу бросил Грок. – Это же жилая деревня? Или вы тут жили втроем?

– Что-то происходит недоброе. Чую неприятности.