Неподготовленный

Неподготовленный

Андрей Степанов

Неподготовленный

Я помню этот день до мельчайших деталей, как будто он произошел вчера. Хотя прошло уже несколько лет, он остаётся всё таким же свежим в моей памяти. Это было моё первое задание за пределами Монастыря, мой шанс доказать всем, а главное — себе, что я готов. Готов к тому, чтобы принимать решения, чтобы защищать слабых, чтобы нести ответственность за свою магию. Мне поручили помочь небольшой деревне на окраине Мордина, у которой начались серьёзные проблемы с землёй.

Урожай погибал, скот болел, деревья засыхали — казалось, сама природа отвернулась от них.

Когда я прибыл в деревню, первое, что меня поразило — это не просто тишина, но гнетущая, давящая атмосфера страха и безнадёжности. Дома были ветхими, люди — измученными. Глаза детей смотрели на меня пустыми взглядами, и я чувствовал, как холодок пробежал по моей спине. Даже воздух здесь был иным — тяжёлым, застоявшимся. Но что-то ещё вызывало у меня беспокойство. Чувство, которое я не мог до конца осознать, но оно цепляло мою магическую интуицию, словно тонкая нить, связывающая всё это с чем-то тёмным.

— Мастер маг, Геринор, — вышел мне навстречу деревенский староста, хмурый человек средних лет по имени Алдар. На его лице была написана усталость, а в глазах читалось не доверие, а отчаяние. — Ты пришёл, чтобы помочь нам? Земля здесь мертва. Поля пусты, животные дохнут, а вода в колодцах стала мутной. Люди умирают, маг, а мы не знаем, чем это вызвано. Кто или что нас прокляло?

Он говорил как человек, который видел слишком много страданий и горя, чтобы верить в чудеса.

Я понимал, что каждое его слово — это обращение к последней надежде. Чувствовал себя почти чужаком среди них, слишком молодым и неопытным, чтобы заслужить их доверие. Но я не мог позволить себе усомниться в себе.

— Я сделаю всё возможное, чтобы помочь вам, — твёрдо ответил я, скрывая неуверенность за маской профессионализма.

Он кивнул и повёл меня по тропинке, огибая пустые поля. Везде, куда я ни посмотрел, был лишь серый, умирающий пейзаж.

Пожухлая трава, иссушённые стебли кукурузы, полусгнившие тыквы — всё говорило о том, что земля здесь не просто болеет. Она была проклята.

Староста остановился и жестом указал на холм, возвышающийся над деревней.

— Здесь когда-то было наше лучшее поле, — сказал он. — Но теперь оно мертво. Ни один маг не смог понять, что случилось. Мы пробовали всё: поливали, удобряли, молились. Но земля словно отвернулась от нас.