Неподготовленный

— Это моя обязанность, — ответил я, но внутри понимал, что мне нужно больше, чем просто благодарности. — Однако я всё ещё чувствую, что не до конца разобрался с этой проблемой. То, что случилось здесь… это не просто случайное проклятие.

Алдар кивнул, его лицо стало серьёзным.

— Я тоже так думаю. Мы поговорили с несколькими жителями, и они рассказали странные вещи. В ту ночь, когда ты сражался с проклятием, несколько человек видели незнакомца. Он бродил по окраинам деревни, его лицо было закрыто капюшоном, а его присутствие, по словам очевидцев, было… зловещим.

Эти слова заставили меня напрячься. Незнакомец? Тот, кто бродил ночью у границ деревни? Это не могло быть совпадением. Я встал, резко ощутив прилив адреналина.

— Нужно найти его, — сказал я, чувствуя, как внутри растёт беспокойство. — Если это тот, кто наложил чары, он может вернуться.

Алдар кивнул, но в его глазах я видел тревогу.

— Мы можем обыскать деревню, но он, вероятно, уже давно ушёл.

— Если он наложил эти чары, — сказал я, — то его следы должны остаться.

Я начал исследовать окрестности деревни, используя свою магию, чтобы искать любые остатки тёмной энергии. Это было непростое дело. Магические следы быстро угасают, если их не закрепить, но иногда они остаются в тонких и едва уловимых формах. Эвия предложила мне помощь, и хотя я знал, что её присутствие может отвлекать, не стал её прогонять.

— Я хочу помочь, — настаивала она, её голос был твёрд. — Я не могу сидеть сложа руки, когда тут что-то происходит.

Её решимость заставила меня согласиться, и мы начали вместе искать следы злодея. Эвия помогала мне обследовать деревню, расспрашивая жителей, а я концентрировался на магическом поиске.

Прошло несколько дней, прежде чем мы нашли то, что искали. В одном из дальних углов деревни, на окраине леса, я почувствовал странное присутствие. Здесь магия была иной — слабой, но ощутимой. Мы стояли перед старым сараем, который выглядел заброшенным.

— Здесь что-то не так, — произнёс я, вглядываясь в заросли вокруг.

— Это старый дом пивовара, — сказала Эвия. — Он покинул деревню несколько лет назад. Никто туда больше не ходит.

Я шагнул вперёд, чувствуя, как магия в воздухе стала гуще, а затем остановился перед дверью. Что-то было внутри. Я был уверен в этом. Подняв руку, я произнёс несколько слов, и дверь медленно открылась с громким скрипом.