Чёрный хребет. Книга 4

– Это соревнование. Здесь противники сходятся друг с другом, чтобы сразиться и узнать, кто из них лучше. Всё идёт как надо.

– Да, но на первом этапе...

– Если бы они не столкнулись сейчас, могли бы столкнуться позже. И результат был бы один.

Толпа, затаив дыхание, смотрит на происходящее. Даже те, кто никогда не держал в руках оружие, понимают, что сейчас будет очень серьёзная битва. Друг напротив друга стоят два профессионала.

– Бой! – кричит Клифтон с судейского сидения.

Противники подходят ближе, но не решаются сделать первый удар.

Кружат друг вокруг друга, выжидая атаки противника. Это наиболее безопасно – слишком легко подставиться, когда не знаешь, как будет действовать враг.

Симон – огромный, но при этом очень подвижный.

Роддер – чуть поменьше, но каждое его движение – отточенная, машинная эффективность. Ни одного лишнего шага, ни одного лишнего манёвра. Он чувствует поединок так же легко, как дышит.

Обманный манёвр, ответный обманный манёвр, противники сходятся и снова отдаляются.

Каждый из них знает, что одна ошибка может привести к поражению, поэтому действуют осторожно. Предыдущие поединки проходили вяло, поскольку участники турнира боялись друг друга, боялись получить удар, здесь же всё иначе: никакого страха нет. Лишь два человека, выискивающие друг у друга слабые места.

И когда эти места будут найдены, кому-то будет очень больно.

– Я боюсь за нашего парня, – произносит Арназ.

– Точно так же, как жители Фаргара боятся за своего, – говорю.

У Симона в руках – двуручное копьё.

Такой не подпустит к себе на ближнюю дистанцию.

У Роддера – щит и меч. Проигрышная комбинация на открытой местности, где копейщику ничто не мешает.

Затем... внезапно... Роддер бросается вперёд, пригнувшись, чтобы удар копья не попал ни по корпусу, ни по ногам. Это атака ради позиции, не ради нанесения ущерба. Получится подобраться ближе – сражение пойдёт по его сценарию.

Однако Симон оказался достаточно опытным: выкинул копьё вперёд, заставляя Роддера закрыться и на короткий миг потерять противника из виду, а сам отошёл назад, сохраняя прежнее положение.

– И зачем Роддер выбрал меч? – спрашивает Арназ. – Ему теперь приходится изворачиваться, пока этот урод может скакать вокруг.

– Всё идёт как надо, – говорю. – Видишь, как он двигается? Симон вправо и он вправо. Симон влево и он влево. Наш парень теснит фаргаровца к концу стадиона, где тот не сможет отойти назад ещё дальше.

Чёткие, отточенные движения обоих противников.