Чёрный хребет. Книга 4

И ещё сотня дополнений от количества человек, помещения, в котором происходит обмен любезностями, времени суток, приёме пищи, работе.

Стараюсь запомнить каждую тонкость, но голова отказывается всё это сортировать и стыковать друг с другом. Просто удивительно, как много формальностей напридумывали мертвецы в своём обиталище. Должно быть, у них были долгие века, чтобы всё это сочинить и начать использовать без ошибок, а я по какой-то причине обязан всё схватывать на лету.

Исключение составляет король. Многочисленные правила этикета по взаимодействию с ним касаются лишь возвышенных особ, а человек моего положения должен сделать поклон только если он обратится, во всё остальное время необходимо полностью игнорировать его присутствие.

– Как мне вообще определять ранг человека передо мной? – спрашиваю.

– В этом не будет никаких проблем, – отвечает мертвец. – Поскольку вы невежда, вам дозволяется лёгкая погрешность. Главное – смирение. А теперь идём, ужин уже начался.

Глава 31

Двигаемся вдоль полуразрушенного замка.

На этот раз конвоиры не отпускают на счёт меня дурацких шуточек. Засунули языки в задницы и молчат перед начальством. Управляющий ведёт нас по одному из коридоров к передней части дворца, где обитает король и возвышенные особы.

Вокруг – море прислуги, которая носится туда-сюда, бегает, суетится.

– Строительство замка было завершено всего год назад, – произносит управляющий. – Именно поэтому он выглядит таким свежим и новым.

– Год назад? – переспрашиваю в недоумении.

– Год назад.

Окружающие развалины выглядят так, словно пролежали тут сотни лет.

Мы входим в просторный пиршественный зал. Самое гигантское помещение, которое я видел в этом и своём мире. Многочисленные колонны подпирают потолок. Десятки длинных столов ломятся от всевозможной еды, но вся она гнилая и превратившаяся в кашу.

Мертвецы сидят за столами, шумят, галдят, выкрикивают какие-то лозунги. Чокаются бокалами с вином, но при этом никто из них не пьёт, и не ест. Что не удивительно: зачем покойникам еда?

– Гарн! – кричит кто-то.

Оборачиваюсь и вижу Аделари, сидящую за одним из столов.

– Что ты здесь делаешь? – спрашиваю. – Как ты сюда попала?

– Присаживайтесь к своей подруге, – произносит Лихал. – Как только монарх захочет вас видеть, я позову.

Опускаюсь на лавку рядом с девушкой и мы долго обнимаемся. Так приятно встретить здоровое, полное жизни лицо в окружении разлагающихся физиономий! Хума перелазит на плечо девушки и трётся о её щёку.