Право на мир

Это не оставляло сомнений, к какому сословию принадлежит гном. 

- Вот, значит, и я хочу попробовать трофей добыть! – произнес гном, подойдя к устроителю.

- Гони пять монет и бросай! – пожал плечами тот. 

- А топором можно? – спросил бородач.

- Можно, - согласился устроитель, смерив взглядом оружие претендента и посчитав, что оно никак не тяжелее молота и вряд ли собьет плаху, а вот зрителей потешит точно. – Давай топором! 

Найджел с интересом наблюдал, что будет дальше.

Гном, заплатив положенные медяки, вышел на позицию.

Никто и глазом не успел моргнуть, как в сильных руках оказался топор, еще недавно притороченный за спиной. Закатав рукава и поплевав на ладони, гном широко расставил ноги - как в землю врос - и покрепче взялся за древко. Прищурился, примерился, широко размахнулся и, зычно крякнув, сделал бросок.

Сверкнув стальной молнией, топор с глухим стуком врезался в деревянную плаху и, расколов ее пополам, упал на мостовую. 

Зрители восторженно заревели. Корзина с гусем медленно опустилась на землю.

- Победителем стал господин гном! – торжественно объявил устроитель «аттракциона». Он не заикнулся об испорченной плахе, понимая, что если и на этот раз попытается увильнуть, разгоряченная толпа непременно намнет ему бока. А то и стекла в лавке побьет. – Вот ваш приз! Нет, нет, господин гном! Победитель не может участвовать дважды, - поспешил сообщить он, увидев, что гном подобрав топор вознамерился опять принять участие в соревнованиях.

- Ну, нет - так нет! И ладно! – произнес победитель.

Обмотав веревкой топор, он пристроил его за спину и, перебросив через плечо добытый «трофей», вразвалочку направился к торговым палаткам.  

Выскользнув из толпы, Найджел пошел за ним следом.

Глава 8

 

В ту пору гномы в наемниках не были редкостью. Непрерывная чреда войн не обошла стороной и этот народ. Когда враг оказался на пороге подгорных царств, гномам пришлось с оружием в руках отстаивать право на жизнь. С тех пор минуло немало лет.

Но многие так и не сменили боевой топор на кузнечный молот. И бойцами считались отменными.

Гном прогуливался вдоль торговых рядов, обстоятельно изучая товары на прилавках, деловито справляясь о ценах. У украшенной фонариками палатки булочника он остановился и купил медовик. Затем направился дальше, лакомясь и посматривая по сторонам.      

У прилавка торговца кусковым сахаром Найджел нагнал его и положил руку на плечо. Гном удивленно обернулся.