Право на мир

Каменный цирк содрогнулся. В месте падения талисмана арена с оглушительным треском лопнула, пронзенная тонкой трещиной. Трещина, как живая, бежала, змеилась по каменным плитам прямо под ноги Тогнарока, становясь при этом все шире. Когда она достигла правителя Критона, арена с грохотом разверзлась, и воин, не устояв на ногах, с воем ухнул в разлом. Над плитами осталась только его бритая голова.  

- Сейчас я выберусь, и мы продолжим! – рявкнул он.

Но ловушка не думала отпускать жертву – каменная трясина на глазах затягивалась вокруг мускулистого тела, цепко удерживая его в каменной пасти.

Найджел неторопливо подобрал ключ. Связав шнурок, он повесил его на шею и только после этого обратил внимание на Тогнарока, рычащего от злости. 

По коже повелителя Критона волнами разливалось зеленое свечение, тело теряло плотность. Очевидно, таким способом он хотел выбраться из коварной ловушки, но даже в таком виде камень продолжал держать его.  

- Извини приятель. - Найджел занес меч над головой противника.

- Это не по правилам! Ты использовал магический предмет! – воскликнул враг.

- А отращивать руки быстрее, чем ящерица хвост, это по правилам? - усмехнулся Найджел. – Становиться бесплотным, чтобы клинок не оставлял ран? Это честно?

- Сдаюсь! – прохрипел вечный воин. – Ты победил!    

- Открой нам дорогу к югу от города! – приказал Найджел. – Уговор помнишь? 

- Помню и повинуюсь тебе, человек…

Послышался рокот камней – как будто под ногами ворочались огромные жернова.

- Я выполнил твою просьбу. Ты отпускаешь меня?

Найджел кивнул.

- Ступай. Только не вздумай мешать мне и моим спутникам! Думаю, нарушить слово считается подлостью даже в Критоне!

- Вы свободны! Я держу слово! Во владениях Тогнарока никто не причинит вам вреда!

- Приятно слышать! – Найджел одним движением вогнал меч в ножны.

Призрачная фигура начала таять, превращаясь в светящийся туман, который быстро испарялся под лучами солнца и вскоре исчез без следа, каменная плоть арены со стуком сомкнулась, словно ничего и не было.

В тот же миг Найджел почувствовал, как раны на теле перестали саднить и затянулись. Вместо этого на него навалилась внезапная усталость, и мышцы во всем теле болели так, словно он целый день таскал тяжести.