Право на мир

Срываясь с потолка, каменные глыбы и колонны сталактитов летели во тьму, где, соприкоснувшись с огненными вихрями, вспыхивали, словно пушинки.  

Подивившись такому зрелищу, барон побрел вперед.

Когда под лошадью Алкуина неожиданно разверзлась ловушка, он едва удержался в седле. Охнув, он схватился за луку седла, плита над головой захлопнулась, а в наступившей тьме вспыхнул яркий зеленый светлячок. 

В следующий миг он погас, оставив вокруг магистра кокон бледного света, за пределами которого сгустилась тьма.

Вынырнувшая из нее огромная длань схватила пуантенца и молниеносным движением выдернула из-под всадника. Почувствовав, что падает, магистр сгруппировался, и падение пришлось на руки и колени. Острая боль, от которой потемнело в глазах, едва не лишила его сознания.

«Бедные мои колени!», - подумал магистр, подавляя готовый вырваться стон. Скрипя зубами, он медленно поднялся, опираясь на меч в ножнах, и огляделся. 

Светящийся кокон распался, но оставшееся от него зеленоватое сияние освещало длинную галерею.

«Хорошо меч и котомка при мне», - подумал Алкуин, ощупывая висящую на боку суму. Поправив плечевой ремень, он зашагал вперед. 

После множества поворотов, галерей и лестниц, как одна ведущих вниз, магистру стало казаться, что за ним незримо наблюдают сотни злобных взглядов. Неприятное ощущение было сильным, почти осязаемым, к тому же магистр никак не мог определить его причину. Он чувствовал, что достиг самого дна невероятного лабиринта, но внизу есть что-то еще, а путь наверх отсюда бесконечно далек.

Едва он сделал несколько шагов по сумрачному коридору, его окружила непроглядная, душная тьма. Инстинктивно магистр отпрянул назад, и тьма вокруг него рассеялась, как будто ничего и не было. Что это? Магический заслон? Или, может быть, это потемнело в глазах?

Он осторожно шагнул вперед. Шаг… второй… И снова странное явление повторилось. Магистр словно окунулся с головой в полный флакон чернил.

«Что-то здесь не так! - подумал Алкуин, стоя в кромешной тьме, источающей зло.

– Конечно, барьер тьмы не редкость, иногда маги создают его даже на поле боя. Но откуда это странное чувство чьего-то присутствия?» 

Сунув руку в карман плаща, он нашарил самосветный фиал и, вытащив его, легонько потряс. Вспыхнувшая у него в руке синяя звездочка разгоралась, разрывая плотные покровы тьмы, отбрасывая на стены голубые блики, вздрагивающие, словно отражение в воде.

Магистр огляделся.