Ремесленник

По-хорошему я бы должен был помочь матери, вот только тело мне досталось бракованное. Мало того что я был невысоким и выглядел как пятнадцатилетка, так ещё и в детстве лишился левой руки. Вместо неё, на коротком обрубке у меня болтался простенький деревянный протез, которым можно было разве что дверь придержать.

А та же канистра с водой весила более двадцати килограмм. Щуплый Артём мог разве что поднять её, но донести до машины ему было не под силу.

– Давай я помогу? – всё-таки спросил. Мне было неловко от мыслей, что мама потащит такую тяжесть.

– Не говори глупостей, тебе нужен покой, – она похлопала меня по макушке и снисходительно улыбнулась. А затем прихватила двустволку и пошла вниз по оврагу к шумной горной реке, скрывавшейся за плотными лиственными деревьями.

Я приподнял спинку пассажирского кресла и проводил её взглядом. Уже начинало темнеть, а часа через полтора наступит ночь. Но запасов дизеля у нас достаточно, чтобы ехать без остановок, периодически подменяя друг друга.

Да, мне доверяли управление этой бандурой, по размеру раза в полтора больше привычной всем «Газели».

По-другому никак – останавливаться в глуши небезопасно и безрассудно. Лес представлял реальную угрозу, потому-то мама взяла с собой двустволку.

В пути мы были уже второй день, покинув родную деревню, расположенную в Уральских горах на высоте четыре с половиной километра над уровнем моря. Большинство из полутысячи жителей были шахтёрами, а вот моя матушка – потомственный алхимик.

Так бы она и прожила в городе под названием Центроуральск, если бы не харизма отца, прибывшего в столицу Содружества продать изделия из серебра, которое и добывали в той самой деревне.

Он был одарённым кузнецом и умудрился охмурить маму с первого взгляда. А уже через месяц, вновь вернувшись в город, забрал её с собой, фактически выкрав у семьи.

Хотелось бы сказать, что жили они долго и счастливо, но когда мне исполнилось семь, отец, вместе со старшим братом, отправился в очередную поездку в город, но так и не вернулся.

До сих пор неизвестно, что же с ними случилось. Возможно, сорвались с обрыва. Почти вся дорога – это долгий спуск со множеством серпантинов. А возможно, их убили. Либо звери, либо люди. И то, и то – это не такая уж и редкость в этом мире.

После исчезновения отца матушка много раз порывалась покинуть деревню, но её каждый раз останавливал староста, повышая зарплату. Дошло до того, что ей начали платить в пять раз больше, чем она могла бы получить в крупном городе.