Защита Равнинной деревни

В голову Джона пришла мысль о том, что это могли быть Игроки. Возможно, они, не сумев взять деревню штурмом, решили ударить по ней иначе. Однако что-то не сходилось. Их недавнее отступление выглядело слишком хаотичным, чтобы планировать ещё и похищение.

— Что если это не Игроки? — задумчиво произнес Сидни, который стоял рядом с Джоном. — Может быть, здесь замешан кто-то другой? Кто-то, о ком мы не знали?

Эта мысль заставила всех задуматься. Если похитители Мартина — не Игроки, то кто? За последние недели деревня стала центром множества событий, и, возможно, не все из них были связаны исключительно с Игроками.

Пока жители обсуждали дальнейшие действия, на горизонте, на расстоянии, появился небольшой отряд людей. Они были плохо видны, но их медленный и уверенный шаг указывал на то, что они направляются к деревне. Джон напрягся, его рука потянулась к мечу.

— Кто это? — шепотом спросила одна из женщин, стоявших рядом с ним.

Но Джон не знал ответа. Он жестом указал всем держаться наготове. Они не могли позволить себе ещё одну неожиданную атаку. Лишь когда незнакомцы подошли ближе, жители смогли рассмотреть их лучше. Это были люди, одетые в простые, но крепкие доспехи. Их лица были суровыми, а глаза излучали холодную решимость.

Один из них, высокий мужчина с короткими черными волосами и жесткими чертами лица, вышел вперёд. Он оглядел деревню, словно оценивая её слабые места, и, наконец, обратил свой взгляд на Джона.

— Я Голль, — представился он. — Вождь разбойников, обитающих в этих краях.

Его голос был глубоким и хриплым, словно он редко говорил, но каждое его слово несло угрозу. Джон, не опуская меча, сделал шаг вперёд, готовый защитить свою деревню.

— Что вам нужно, Голль? — прямо спросил он, пытаясь не выдать своё волнение.

Голль усмехнулся, его глаза сузились. Он явно наслаждался тем, что мог держать всю деревню в напряжении.

— Мы наблюдали за вами, — начал он, его голос звучал как зловещее шептание ветра.

Джон напрягся, понимая, что угроза, о которой они даже не подозревали, теперь стояла у их ворот. Разбойники, вероятно, ждали своего часа, наблюдая, как деревня ослабевает в битве с Игроками.

— Мы пришли не просто за деревней, — продолжил Голль, его голос становился всё холоднее. — Мы пришли за всем.