Вернувшийся

На пороге стояла Саша, скрестив руки на груди и сурово глядя на меня.

— Смотри-ка, а я думала, ты все-таки нагрубишь Императору и на этом все закончится, — язвительно сказала она. — Не ожидала, что ты вернешься в целости и сохранности.

— О, разве это не приятно удивляет? — подмигнул я, входя внутрь. — Глядишь, скоро стану любимчиком Его Величества.

Саша закатила глаза, но уголки ее губ дрогнули, выдавая еле заметную улыбку.

— Везучий ты, Марк, — сказала она. — Ну ладно, раз уж ты цел и невредим, может, поужинаем вместе? Инна уже приготовила несколько блюд.

— Звучит заманчиво. После такого дня не помешает подкрепиться.

Мы прошли в столовую, где уже был накрыт стол. На нем стояли блюда, от которых исходил аппетитный аромат. Инна действительно постаралась: свежие салаты, запеченное мясо и пирог с ягодами.

Саша жестом пригласила меня садиться.

— Знаешь, — начала она, наполняя мой бокал вином, — я, конечно, все еще считаю твою затею сумасшествием, но должна признать, что ты меня удивил.

— Чем именно? — спросил я, откусив кусок мяса.

— Тем, что тебе удалось так легко выкрутиться на встрече. Обычно ты влезаешь в ситуацию, а потом не знаешь, как выпутаться, — поддразнивала она, сама усаживаясь напротив. — Сколько раз мы попадали в неприятности из-за твоей привычки говорить что вздумается?

— Да я, собственно, и в этот раз говорил все, как есть, — сказал я с улыбкой. — К тому же, Император не такой страшный, каким все его пытаются выставить. С ним можно договориться.

— Согласна, — ответила она, поднимая бокал.

— Ну… Насчет этого…

Я кратко описал Саше всю ситуацию, произошедшую на аудиенции у Императора.

— Ты серьезно пойдешь в Брешь в одиночку?! — возмутилась она. — Ты чем думал?

— Честно? — ответил я, откладывая бокал и глядя на нее серьезно. — Не вижу в этом никаких проблем. Я смог выжить в Бреши, из которой вы бежали, поджав хвосты.

— Понимаю, но вдруг тебе просто повезло? Этот Петров может выбрать вообще любую Брешь.

Саша покачала головой.

— Ты неисправим, Марк, — тихо добавила она.

— Иначе было бы скучно, — отшутился я, поглощая остатки ужина.

После ужина я какое-то время провел на качелях во дворе, наслаждаясь тишиной и прохладой вечернего воздуха. Порой накатывали воспоминания о тех трех годах вдали от дома.

За это время я уже знатно отвык от всей этой городской суеты, но, конечно, ни за что бы не вернулся к кальмарам.