Сила на краю империи

Уверен, за сорок восемь часов ситуация прояснится.

— Что думают остальные? — герцогиня перевела взгляд на меня, затем на Сванидзе.

— У нас мало людей для качественной охраны Вашей Светлости, — буркнул Лука. — С помощью Сергея удалось разделаться с предателями, но и с нашей стороны есть потери.

— А поконкретней? — уточнила Наталья Андреевна.

— Девять убитых, — нехотя признал начальник охраны. — Ещё семь человек ранены.

— Трое в тяжёлом состоянии, — добавил Чехов. — Я попросил перевести их в местную клинику. Думаю, они выкарабкаются, но…

— Бойцов кот наплакал, — подвёл безрадостные итоги Лука.

— Кто их нанял? — задал я прямой вопрос.

Сванидзе и Воронова переглянулись.

— Все бойцы, проникшие в эскорт под разными предлогами, раньше служили под началом Гамова, — ответила герцогиня. — Крит ещё в семьдесят пятом году уволился из родовой гвардии, а в семьдесят седьмом был принят на службу в клановую СБ.

— И его биографию не проверили? — опешил я.

— Отряд комплектовал Барский, опираясь на рекомендации Сабурова, — признала Наталья Андреевна.

— А если бы и могли, — добавил Максим. который явно принимал участие в допросе, — то они были бы подчищены. Наши враги хорошо подготовились. Сегодняшняя операция просчитывалась на годы вперёд.

— Они бы достигли успеха, — уверенно заявила герцогиня, — если бы не господин Иванов.

— А откуда выкопался Сабуров? — я уцепился за интересный факт. — Тоже из гвардии Гамовых?

— Крит утверждает, что Сабуров вошёл в состав СБ по протекции Чхеидзе.

Пауза.

Внезапно наступившую тишину нарушил телефонный звонок.

Аппарат, висевший на дальней стене конференц-зала буквально разрывался монотонными трелями, пока герцогиня не повела бровью, и секретарь не поднял трубку.

— Секретарь госпожи Вороновой на проводе.

Мы не слышали, что говорил неведомый собеседник, но лицо помощника герцогини с каждым словом вытягивалось, приобретая удивлённое и сосредоточенное выражение.

— На первый этаж гостиницы телепортировался курьер. Утверждает, что ему нужно встретиться с вами, Наталья Андреевна.

— Что за курьер?

— Якобы личный гонец князя Трубецкого. С пакетом.

Последнее слово секретарь выделил голосом.

Герцогиня размышляла недолго:

— Его пропустили?

— Никак нет.