Наследник

И все, что он делает, он делает во благо. Примерно о том же толковал и Марвин. И волоска не упадет без воли свыше, говорил он, взрезая грудную клетку умерщвленного в процессе эксперимента несчастного «виконта».

В замке стояла необычная тишина. Обостренный слух Рикерта выловил только шаги Айрис где-то в коридоре, да и все. Замок как будто вымер. В Амберге началась весенняя ярмарка, вспомнил Рик. Управляющий Боннер предупредил вчера, что вся замковая челядь уйдет с утра в город. Вот Айрис и поспешила на кухню, хозяйничать, пока «старикашки» Боннера нет.

А вот со двора шел постепенно нарастающий шум, отчетливо слышался недовольный голос капитана Хаггарда.

Рикерт беззвучно засмеялся. Вот и началось! Он ждал, что его визит к епископам запустит некую цепь событий, что их спокойной жизни в замке скоро придет конец. Стало быть, началось? Рик выбрался на балкон. Солнце уже встало, и длинные тени на площади стремительно съеживались, прятались по углам и щелям.

У казармы царило оживление. Прибыло с десяток кнехтов во главе с Раймондом Вейлом, то ли смена, то ли пополнение, но, судя по голосу Хаггарда что-то тут было не так.

Впрочем, не так было всё. Почему солдаты прибыли именно сегодня, когда Марвин отбыл по делам в Лирн, а слуги на ярмарку? Почему не был поставлен в известность капитан Хаггард? Да и прибывшие кнехты не очень-то походили на рослых, щеголявших в блестящих новеньких доспехах гвардейцев. Серые, невзрачные, одетые кто во что горазд солдаты неспешно и как бы невзначай разбредались по площади.

Глаза Рикерта сощурились — вся эта картина напоминала ему что-то до боли знакомое. Почувствовав знакомый запах, он рассмеялся. Вот и недостающая деталь! В тени казармы, наблюдая за перепалкой Хаггарда и Раймонда, стоял капитан Долрей. Что бы тут не происходило, это был шанс вырваться из-под опеки Марвина!

Не раздумывая больше, Рик перемахнул через перила балкона, на лету трансформируя тело. От удара о мостовую брызнули во все стороны камни и комья земли, но никто не обратил внимание на Рикерта.

У казармы уже кипел бой, хотя, конечно, боем это можно было назвать с натяжкой. Прибывшие наемники быстро и ловко убивали солдат гарнизона. Первым делом сняли арбалетчиков со стен, а затем принялись зачищать казарму. Нельзя сказать, что солдаты Хаггарда не сопротивлялись. Нет, они предпринимали отчаянные усилия, но… Рикерт хорошо знал, что бывает, когда за дело берутся головорезы Кейрана. Когда-то он и сам был одним из них.