Наследник

— Это не столь важно. Ваша задача не он.

— Вот как?

— Именно так. У вас несколько более сложная миссия. Но она, конечно же, связана с этим демоном.

— Черт возьми, ничего не понимаю. Вы можете внятно изложить задачу?

Послышалось пронзительное ржание, карета резко остановилась. Раймонд полетел вперед и, если бы не подхвативший его вовремя Марсен, он вполне мог бы свернуть себе шею.

— Вы очень любезны.

Раймонд покрутил головой, приходя в себя.

— Что еще там…

— Мне нужен мой меч, — быстро сказал Рон.

— Багаж наверху. Но не стоит спешить. В охране пятеро опытных воинов, они должны...

Снаружи отчаянно закричали люди, и Раймонд побледнел. Рон поспешно дернул дверцу и выскочил наружу. Густая чернильная тьма заливала лес. Кроны деревьев смыкались в сплошной покров, и луна отчаянно билась о ветви, тщетно пытаясь осветить лесную дорогу.

Послышалось утробное рычание, хруст костей, треск рвущейся плоти. Слабый свет дорожных фонарей выхватил из темноты лошадей из упряжки.

Не медля ни секунды, Рон прыгнул на место кучера, на крышу, подхватил тщательно завернутый в плащ меч, и принялся лихорадочно сдирать ткань. Рядом торопливо вскарабкался Раймонд. Несмотря на всю свою тщедушность, взбирался он довольно сноровисто и ловко. В руках его появились дорожные пистоли.

— Это волки? — прошептал Раймонд.

— Слишком здоровые… — начал было Рон и запнулся.

Он узнал их. Те самые твари, что увели его лошадь и, в сущности, подставили его под Инквизицию — «волкодемоны». Вот только куда запропастился их седой предводитель?

Дерюга наконец слезла, и Марсен закинул меч на плечо. В душе сразу стало гораздо спокойнее.

— Не дрейфьте, Раймонд! Даже у этих тварей есть плоть и кровь. Главное — стреляйте в упор.

Против здоровенных зверюг дорожные пистоли выглядели не слишком-то убедительно, но разочаровывать Раймонда раньше времени не стоило.

«Волкодемоны» не спешили. Они оттащили в лес недоеденные тела лошадей и людей, а затем плотно обступили карету со всех сторон. Рон все выглядывал среди них Лама, но на глаза тот никак не попадался. Что ж такое, неужто помер старый хрыч?

— Не стрелять еще? — шепотом осведомился Раймонд.

Его глаза горели воинственным огнем, пистоли так и ходили ходуном. Рон опасливо отодвинул его оружие немного в сторону.