Наследник

— Уверяю, он лжет. А вы взяли и поверили навету обычного сельского дурака. Который, очевидно, не захотел платить мне за работу. Я убил для него парочку волков. Я, можно сказать, спас его деревню, что же он сделал в качестве благодарности? Оклеветал меня?

— Мы видели головы этих существ. Они не очень похожи на волков.

— Я не разбираюсь в волках, и прочих лесных тварях. Я солдат. Я служил наемником в итанийской кавалерии. Мой меч — самый обыкновенный кавалерийский меч. Ну, разве что немного побольше. Ну, так и я не худышка.

Я был на мели, мне нужна была работа, любая работа, и я решил помочь этой несчастной, забытой богом деревне, что же я получил взамен? Ложь и клевету! Ваши набросились на меня как на преступника! Голова болит все еще, — Рон потер затылок.

— Волки, которых ты убил, сын мой, до этого растерзали несколько опытных охотников. Настоящих охотников, которые разбирались в волках и, как ты сказал, прочих лесных тварях.

Рон пожал плечами.

— Я опытный воин, папаша. Волк, не волк, все, что можно убить моим мечом, я вполне могу убить.

Я выбрался из стольких передряг, сколько и не снилось вашим охотникам. Почему вы не верите мне? Спросите хоть дочку.

Отец Лайонел вздохнул.

— К сожалению, наши солдаты отпустили ее. Да она, в общем, не особо и нужна.

Охотник мысленно выдохнул воздух. То, что Дина не попала в руки этих мясников, было хорошей новостью. И хотя судьбу маленькой девочки, оставшейся без его опеки, вряд ли можно было назвать счастливой, все же это было лучше, чем оказаться здесь.

Среди этих чертовых мракобесов!

— Мы и так знаем, что ты Охотник.

— Вы меня с кем-то путаете, папаша.

— Не думаю. Ты — Охотник на демонов Рон Марсен по прозвищу Стальное Сердце.

— Нет! Не знаю о чем вы. Какой охотник? Какое еще стальное сердце? Я не понимаю.

Отец перегнулся через стол и постучал костяшками пальцем в грудь Рона. Гулко отозвалась стальная пластина.

— Вот это самое Стальное Сердце. Будешь дальше комедию ломать или поговорим?

Теперь пришла очередь вздыхать Рона. Кто его узнал? Неужели этот старый хрыч Барт когда-то видел его раньше? Но где и когда? Их столько было, этих деревенских старост, Рон не мог, да и не должен был запоминать их всех.

Может ли так быть, что когда-то у него случился конфликт с этим старостой? И тот затаил обиду?

Получается, он так старательно избегал сделок с аристократами, но погорел на сделке с обычным сельским дураком?

Рон вздохнул.

— Может вы не знаете, отец родной, но Охотники, вообще говоря, людей спасали.