Наследник

Секунду император всматривался в его лицо, все же больше походившее на лицо бунийца, а не тана, но затем отбросил сомнения и хватил кинжалом по горлу.

Что-то как будто мягко толкнуло его в грудь. Перед глазами все поплыло, донеслись тягучие, нараспев слова жрецов. Сайвер понимал их с трудом. Это был бунийский, но император знал его очень плохо. Он разговаривал на нем в далеком детстве, и с тех пор в памяти осталось не больше пары десятков слов. Поэтому сейчас он услышал всего ничего — «кровь», «смерть», «буны», но чаще всего они произносили слово «Бэл».

Перед глазами императора тем временем стала проступать картина горящего города. Пожар был в самом разгаре. Ревело гигантское пламя, пожирая один дом за другим. Рассыпались искры, а сверху сыпался и сыпался черным снегом пепел.

На улицах кричали буны — женщины, старики, дети. За ними с воем и хохотом гонялись воины в звериных масках. Император помнил — чтобы победить Бунир таны собрали в армию большое количество варваров. Из всех сопредельных стран — хаасы с юга, туранцы с востока, арманы с севера.

Сайвер Сэт смотрел за происходящим с жадностью. Смотреть было нелегко, больно, в конце концов, в огне погибал не какой-то чужой народец, попавший под кованый сапог Империи, а его родной народ. Где-то там в этом огненном аду погиб и его прадед. Но смотреть было надо.

— Хватит, — донесся до Сайвера чей-то тяжелый голос.

Тотчас же исчезло все — горящий город, пепельная мгла, погибающие буны.

— У вас кровь, — сказал император.

— Пустяки, — Бустал промокнул платком кровь. — Теперь ты понимаешь, мой император? Что пришлось пережить нашему народу? Понимаешь, почему я твержу тебе о том, что таны должны заплатить за свое преступление?

— Понимаю. Я всегда задавался одним вопросом — почему? За что они стерли наш город в порошок?

— Почему?

Бустал пожевал губами, усмехнулся.

— Я уже говорил, таны всегда нас ненавидели. Они говорили, что им претит наш обычай убивать первенцев. Но они никогда не понимали, что именно это воспитывает характер бунов. Именно это воспитывает в нас воинскую доблесть и презрение к смерти. Именно это сделало нас лучшими в мире мореходами и воинами. Таны же… Их снедала зависть к нашему народу. Поэтому они уничтожили великий Бунир, изнежили наш народ, превратив его в жалкое подобие прежних бунов.