Хранитель. Вихрь войны

Хочешь, радостно с пеной у рта иди в первых рядах королевского призыва, не хочешь: объявят изменником, верхушку рода на плаху, остальные колотить камушки. Имущество в счёт государства, а дружина жестом фокусника превращается в полки первого удара, где шансы выжить стремительно катятся к абсолютному нулю. А так хоть что-то компенсируют и чем-то наградят. Если выиграем в войне, разумеется.

Проходит ещё неделя, в Эрамтел, как мухи на неправильный мёд, съезжаются все аристо. По степени взмыленности лошадей понятно, как далеко проживает на дне океана от столицы те или иные дворяне.

Сразу видно, вновь прибывшие дознаватели королевской канцелярии, сиречь опричники и инквизиция, вместе взятые, по причине военного положения, имеют положительный опыт в подобной мобилизации. Но больше всего порадовали сами аристократы. Здесь были все — от мала до велика, и баронеты, и маркизы, коих в Долине осталось ещё двое. Даже сам герцог собственной персоной нарисовался. Значило это одно: центральную власть боялись и уважали в подавляющем своём большинстве.

Поэтому я был уверен, что измена маркиза Вустера изначально была обречена на провал. Все его войска в итоге просто закидали бы шапками, как только из предвратной крепости поступил сигнал на общий сбор.

Как рассказал мне генерал Беркли «по очень большому секрету», общий мобилизационный потенциал канцеляристы оценили в двести тысяч душ. И это только дружины родов. Что ещё раз подтвердило мои мысли, что перепись никто не делал лет двести, если не раньше, а в Долине проживает на порядок больше разумных, чем считает административный аппарат герцога.

На мой логичный вопрос, как быть тем, чья дружина ушла исполнять долг перед Родиной, Беркли поведал, что на время военного положения все силовые методы по разрешению конфликтов запрещены, наказание как за измену.

Представители канцелярии разделили всех по титулам. Первые пять дней накидывали обязанности баронетам и баронам. Ещё неделя ушла на виконтов. На графов и маркизов было потрачено аж десять дней.

Как оказалось, ныть и стенать дворяне любят-умеют-практикуют. И если самые мелкие поместные представители знати тупо боятся суровых парней в чёрных костюмах, то чем выше по статусу, тем больше хитрожопых.

Разумеется, все отправят под королевскую руку своих людей, вопрос в количестве, качестве подготовки и обеспечении. И вот тут зарыта самая дохлая и воняющая псинка.

Отдавать лучших никто не хочет, уж тем паче оплачивать расходы по содержанию.