Осколки. Начало

На столе лежали тонкие деревяшки, перья и острые наконечники. Кто-то мастерил тут стрелы?..

Эта охотничья хижина Себастьяна?

Один из наконечников тускло блеснул на полу, привлекая мое внимание. Я наклонился, чтобы поднять его и среди шкур увидел прибитую к полу веревку. Потянув за нее, я открыл скрытый люк.

Несколько секунд я всматривался в темноту и принюхивался. Пахло сыростью и тухлятиной. Скорее всего, в подвале охотник хранил добытое мясо, а, когда он стал оборотнем, оно осталось тут и испортилось.

Желая проверить свою догадку, я спустился вниз и замер.

Здесь не было никакого склада, только небольшая деревянная клетка. Решетку из довольно толстых деревяшек кто-то выломал. Внутри лежали обглоданные кости и оборванные веревки.

Кого-то держали внутри? Точно не Себастьяна – в такую клетку он бы не поместился. Внутри сидел кто-то меньше… Я заметил в углу небольшую книгу. Похоже, дневник.

Сверху снова донесся вой, а затем раздался треск. Я быстро сунул находку за пазуху, выбрался из подвала и встретился взглядом с желтыми глазами оборотня.

Он стоял прямо на пороге, у вырванной с петель двери. Эта тварь была меньше Себастьяна, но все равно пугала.

Я отступил на шаг.

Оборотень не шевельнулся. Несколько секунд он буравил меня злобным взглядом, после чего резко развернулся и бросился прочь. Чудовище завыло уже где-то в отдалении. Его что-то отвлекло. Или кто-то?

– Натан, – выдохнул я, и бросился следом за оборотнем.

* * *

Ветки больно хлестали по лицу, но я не замедлял шага. Вой то и дело раздавался где-то впереди, и я следовал за ним.

Только бы успеть!

Не разбирая пути, я несся по ночному лесу, пока вдруг не выскочил из зарослей.

Огни?!

Я сразу узнал дом охотника на окраине, а потом увидел и оборотня. Он помчался по улице вглубь поселения, оглашая окрестности грозным воем. Тварь не пыталась ворваться в ближайшие дома. Она будто шла по следу…

Не жалея сил, я побежал за оборотнем. Уже знакомые покосившиеся дома проносились мимо. Краем глаза я видел в мутных окнах напуганные бледные лица.

Но никто не вышел наружу. Оно и к лучшему.

Пробегая мимо дома Густава, я с облегчением отметил, что дверь заперта, а оборотень пробежал мимо. Кажется, он направлялся к храму…

Внезапная догадка пронзила мысли раскаленной иглой – Густав в храме! Он же собирался молиться сегодня ночью, а пепел оборотня…

Истошный вопль взметнулся к ночному небу Деймоса.

Я узнал этот голос.

Густав!

* * *

Дверь храма была вырвана и валялась в стороне.