Осколки. Начало

Он приблизился, на миг став менее прозрачным, и взмахнул рукой. Я зашипел от боли и отпрыгнул – длинные ногти оставили на груди кровоточащую рану.

Какого?!..

Очередная попытка атаки снова не принесла мне ничего, кроме новой раны на плече. Нет, драться с таким противником не лучший выбор.

Оставалось лишь одно. Бежать!

Развернувшись, я… едва не споткнулся – тут и там прямо из стен вылетали все новые и новые призраки. «Светлячок» Катерины пропал, но исходящий от безмолвных фигур призрачный свет разгорался все сильнее и сильнее.

Сейчас или никогда!

Я сорвался с места.

То ли призраки были заторможенными, то ли они просто не ожидали от меня такой прыти, но я прорывался вперед довольно успешно. Несколько раз ледяные когти задели тело, но я не обращал на раны внимания. Сейчас главное преимущество – скорость. Я или сохраню ее, или умру.

* * *

Новая гонка по подземелью оказалась гораздо стремительнее предыдущей. Несмотря на то, что новые приведения не лезли из стен и все остались позади, они не думали оставлять меня в покое.

Пусть и беззвучно, но призраки упорно преследовали меня. Не приходилось даже оборачиваться, чтобы понять – они близко. Очень. Могильный холод обжигал спину, как бы быстро я не бежал.

Когда изо рта начал вылетать пар, я уже приготовился к смерти. Но все закончилось также внезапно, как и началось – я перестал ощущать под ногами земную твердь и начал падать.

В этот раз лететь пришлось долго. Я даже успел подумать, что точно разобьюсь насмерть, упав с такой высоты. Но, вместо того, чтобы расшибиться в кровавое месиво, я с головой погрузился в ледяную воду.

Мощный поток легко подхватил меня и потащил куда-то в неизвестность. Выплевывая воду, я сопротивлялся и отчаянно хватал ртом воздух, но все было тщетно – течение не оставило мне шансов, с силой приложив головой о низкий потолок и лишив сознания…

* * *

Впервые за долгое время пробуждение вышло… приятным?

Сколько провалялся без сознания, каким образом не утонул и как оказался в пусть и жесткой, но теплой постели – я не знал.

После падения в подземную реку помню лишь, как дважды открывал глаза: первый раз, чтобы увидеть низкое темное небо, второй, чтобы уставиться в деревянный потолок.

Кстати, именно на этот самый потолок я сейчас и смотрел. Потерев глаза, я убедился, что происходящее не сон. Значит, я все еще жив и в сознании. И кто-то выловил меня из воды, притащил в дом и обработал раны?

Размышляя, я коснулся одной из ран на груди, сейчас перетянутой тугой повязкой.