Осколки. Начало

Эта непрерывная мелодия смерти зачаровывала и пугала одновременно. Я видел закованного в черную броню рыцаря, разившего врагов в золотых доспехах. Я видел его лицо, которое сменилось моим собственным…

Наваждение отступило, и я увидел, как мертвец в латах распадается черным пеплом. В голове снова зазвучал голос:

– Мое время прошло. Теперь Реквием твой. Когда тебе понадобится его сила, просто позови, и он откликнется на зов.

Тело древнего воителя исчезло, а вместе с тем стих и его голос. Кем он был? Почему отдал мне свой меч? Кто такой Алый Страж? Я так и не узнал ничего.

С замиранием сердца, я поднял меч над головой, любуясь бликами зеленых огней на его лезвии. Они становились все слабее и слабее, словно сталь поглощала их и растворяла в себе. Это завораживало. Вдруг я ощутил, как рукоять меча нагрелась, и он распался на части, обдав меня кровавым дождем, капли которого быстро впитались в кожу.

В тот же миг с тихим скрежетом стены каменного каземата начали расступаться, открывая для меня новый путь.

4. Очищение

Несколько секунд я всматривался во тьму открывшегося коридора. Неизвестность пугала, но и оставаться на месте не имело смысла: если и искать где-то ответы – явно не здесь.

Собравшись с духом, я сделал первый шаг и поморщился, когда босая нога коснулась холодного камня. Точно, моя одежда пропала. Идти голышом совершенно не хотелось, а значит, оставался только один вариант – я окинул задумчивым взглядом мертвецов в черных рясах.

Никогда бы не подумал, что придется носить одежду, снятую с покойников…

Выбор оказался невелик – из пятерки мертвецов мужчин было трое: один не вышел ростом, другой отличался худобой и только одежды третьего пришлись мне почти впору. Поборов отвращение, я начал снимать одежду с закоченевшего трупа.

Провозившись битый час и завладев комплектом одежды с чужого плеча, я уже решил, что самое сложное позади.

Скрепя сердце, я облачился в просторные штаны, кожаные сапоги, простую рубаху, перетянутую широким поясом, и строгую мантию. Все черного цвета. Стильно… наверное. Одежда не стесняла движений, но вот пахла просто отвратительно. Впрочем, я довольно быстро «принюхался» и к концу приготовлений почти не обращал внимания на запах тлена.