Академия "Чёрный Феникс"

— Одна поблажка всё же будет, — довольно ухмыльнулся наставник, видя недовольство в глазах учеников. — Я раздам вам экстракт Ледяного цветка. На время он скроет ваши запахи, не давая тварям учуять присутствие человека. Однако его эффект длится всего полчаса, используйте это время с умом.

Хан вывел свою группу за ворота замка. Каждому был выдан маленький пузырёк с золотистым эликсиром.

Испытание начинали по одному. Первой отправилась Амина. Через пять минут настала очередь Бараса, затем Дакона. Брат и сестра ступили в лес последними.

Вначале Ками и Итан бежали быстро. Вокруг были уже изведанные места, а большинство тварей было перебито в ходе множества ночных охот.

Однако вскоре известные тропы закончились. Огромные дубы стали ещё выше и толще, кусты мешали сделать шаг и рвали одежду при любом неудачном движении. Чащоба становилась всё темнее, даже свет утреннего солнца не мог пробиться сквозь густые кроны.

— Хорошо, что учитель отправил нас не ночью, — заметил Итан. — Сегодня опять будет полная луна.

Ками согласно кивнула.

Брат и сестра распечатали выданные пузырьки с скрывающим зельем и нанесли его на лицо, руки и ноги. С этого момента двигаться стоило осторожно и тихо. Замок остался далеко позади, никто не сможет помочь в случае опасности.

Фамильяры беззвучно сновали между деревьев, разведывая путь. Казалось, что впереди не было угроз, а самой большой трудностью было просто не сбиться с пути.

Постепенно лес изменился ещё сильнее. Вокруг стали появляться нити паутины, слышны были редкие звуки, словно кто-то стучал по дереву.

— Обойдём это место, — тихо шептал Итан. — Оно мне не нравится.

Ками отрицательно помотала головой, указав вперёд. А после сделала движение рукой, словно ломала кому-то шею.

— Я знаю, что барьер где-то впереди, — не унимался брат. — Но нам нельзя вступать в бой. Помнишь?

Сестра разочарованно вздохнула и согласилась.

На куртку Итана упала капля. Он рефлекторно потянулся к плечу, чтобы смахнуть росу, однако его пальцы ощутили что-то слизкое и тягучее.

Брат медленно поднял голову и обомлел. Над ними завис огромный паук, в длину превышавший два человеческих роста. Тварь не издавала звуков и подкралась совершенно бесшумно. Но она была слепа, а поэтому не спешила атаковать.

Итан зажал сестре рот рукой и медленно указал пальцем наверх. Ками посмотрела в указанную сторону и побледнела.