Лисы и пламя

Он не прилагал усилий, но она не могла пошевелиться. Агония ли это? Принять пламя? Как можно принять то, что может уничтожить?..

Но свой выбор она сделала.

Сейчас

Ясный полдень заливал двор Господина Янцзы яркими ослепляющими лучами. Было жарко, солнце не щадило никого. Но, тем не менее, Господин и вся его семья собрались в центре двора в ожидании. Кто-то хмурился, кому-то не терпелось поскорее уйти, особенно младшим. Дети нетерпеливо дергались, высматривали гостью, что должна была вот-вот появиться и разобраться с их проблемой.

Господин Янцзы старался держаться изо всех сил, но струйки пота неизбежно катились по его лицу. Его жена незаметно утирала их, стараясь поддержать мужа, строгими взглядами пыталась утихомирить младших детей, которые и сами уже изнывали от жары…

Всё изменилось ровно в тот миг, когда в галерее появилась эцу. Так называли заклинателей духов в Империи Кана. В длинном украшенном пышными бутонами цветов алом рёкамэ, эцу двигалась по галерее почти невесомо, словно дух.

Белила, что она нанесла на своё лицо, не позволят узнать её в толпе.

Они никогда не узнают, что Рийа была в их доме.

Но сейчас она приковала к себе взгляды всей семьи, заставив их позабыть о зное. Прямая спина, уложенные в замысловатую причёску волосы, заколотые шпилькой с колокольчиком - считалось, что именно звон колокольчика сначала призывает духов обратить внимание на эцу, а потом разгоняет их прочь.

Рийа не выражала эмоций, как и положено заклинательнице.

Вот только эцу она не была, а Господину Янцзы и его семье об этом знать совершенно не обязательно. Хитрые глаза сверкнули тенью пламени и Рийа попыталась успокоиться. Пусть она проделывала подобное уже не раз, волнение всё равно не проходило.

Богатые семьи часто нанимали эцу, обвиняя злые силы в том, что те поселили в их доме духов и призраков. Ну а Рийа идеально подходила на роль потусторонней заклинательницы, особенно с этими белилами на лице.

Это придумала не она, но со временем вжилась в роль.

Вот и сегодня, выходя во двор под яркое, палящее солнце, которое не причиняло ей никакого вреда, наоборот, ласкало кожу, Рийа изо всех сил старалась скрыть свои непослушные лисьи уши. Те так и норовили выбиться из причёски и распушиться. Они всегда это делали, когда Рийа волновалась.

Но ничего не поделаешь. Она могла бы с ними разобраться, если бы слушала наставления и следовала им.