Лучник

Проклятый Город, проклятые заложники…

В полной тишине он подхватил со стола короткий кинжал и резанул по метке города, лезвие мерзко скрежетнуло по камню.

– Надо решать это. Срочно.

Сердце на миг сжала ледяная лапа с длинными когтями, он ухватился за груди, зло заскрипел зубами. Внутренний голос слабо лепечет:

– Это неправильно! Ты же поклялся защищать людей!

– Либо они, либо все.

Голос замолк, мужчина вернулся к кровати, сел обхватив голову руками и размышляя.

***

Я остановился, сделав шаг и не понимая, как и где оказался.

Рядом удивленно переговариваются богато одетые люди, кто-то засмеялся. Стоящий рядом упитанный мужичок, похожий на толстую крысу, хлопнул себя по голове, хохотнул:

– Вот никак не привыкну… А вы, уважаемые?

Я ответил, ошарашенно оглядываясь:

– Каждый раз, как первый.

– Ха, ваше лицо мне не знакомо…а я люблю новые знакомства! Составите мне компанию при просмотре сегодняшнего боя? С меня доброе вино! Меня зовут Галион, кстати.

– Почему бы и нет… – пробормотал я, пожимая плечами.

 – Тем более, с памятью и правда полная беда, а вино…ха-ха, обычно помогает. Зовите меня Зи… Кингфисхер.

– Хо-хо! Отличное имя, звучит, как удар топора! Вы воин?

– Можно и так сказать.

По длинному, выдолбленному в скале коридору, мы прошли на трибуны, в окружении других зрителей. Пахнет сыростью и чем-то на вроде грибов, звуки шагов сливаются в звонкую дробь, окончательно дезориентирующую. Коридор оборвался, выведя в залитый светом зал с кольцевыми трибунами почти до потолка.

В центре широкая арена, огороженная мощной стеной, похожая на котлован.

Самые кровожадные зрители скучились у края арены. Жадно глядя на зеркальные стены и золотой песок, переговариваясь, гадая и делая ставки. На дальнем конце, из трибун выдвинут широкий помост, а на нём…

Губы сжались в тонкую линию, я поспешно отвёл взгляд. Маг, затянутый в черный саван, на широком троне, мог ощутить вспышку внимания. Примерно так и описывал Судья, некто, похожий на мумию, судя по угадывающимся под тканью контурам и тонким, похожим на тощих пауков, кистям.

– Ох простите меня, друг, за выбор такого высокого места, но я не переношу вида крови.

– Зачем же приходите?

– Мне нравится смотреть на бои, особенно когда выходит эльф, такая грация! Эстетика движений…а вот и наше вино!

К нам подошла миловидная девица с пузатым кувшином в обеих руках, кубки принесла другая. На арене загремела решётка, нехотя поползла вверх, толпа загалдела, вскидывая руки и приветствуя бойца.