Купец III ранга

Купец III ранга

Павел Вяч

Глава 1

Интерлюдия

Кабинет Алексея Семеновича Шуйского, главы СИБ РИ.

— Алексей Семенович, — от волнения у статского советника Губанова Аристарха Петровича по спине пробежала ледяная струйка пота. — У нас чрезвычайное происшествие!

Когда сегодняшний гвардейский караул сообщил ему о пробуждении Свечи, Аристарх Петрович готовился к обеду.

Первой его мыслью было выгнать ворвавшегося в кабинет гвардейца – ну какая, в Бездну, Свеча? Артефакт безмолвствует последние десять лет, так с чего бы ему внезапно пробудиться?

Второй его мыслью было сделать вид, что ничего не случилось – Аристарх Петрович прекрасно понимал, кого назначат ответственным за поиск неизвестно откуда взявшегося Пожарского.

Но Губанов не даром седьмой год обитал при дворе.

За это время он успел изучить правила игры, найти себе влиятельных покровителей, заручиться их поддержкой и даже получить тепленькое местечко Смотрителя Свечи.

Правда пришлось провернуть парочку хитроумных комбинаций, чтобы сместить предыдущего Смотрителя, но оно того стоило.

И последние два года Аристарх Петрович почивал на лаврах – рос в рангах, совершенствовал мастерство придворных интриг и, кончено же, осваивал бюджеты, ежегодно выделяемые его службе реагирования.

По бумагам, у Аристарха Петровича в каждой губернии находился пятиранговый Ликвидатор, на содержание которого выделялось десять золотых в месяц.

Дорого, но Ликвидатор, в случае появления врага всея Империи, был обучен действовать согласно специальному циркуляру СИБ и мгновенно нейтрализовать возникшую угрозу.

Благо Свеча, по рассказам старожилов, достаточно точно указывала губернию, где появлялся очередной недобиток из рода Пожарских.

Или, как их называли в отделе – пробудившиеся.

Как рассказывал Аристарху Петровичу один из Ликвидаторов, обычно целью являлся дальний родственник вырезанного под корень рода, у которого неожиданно просыпался дар.

Одаренных, в чьих жилах пробуждалась кровь Пожарских, уничтожали на месте, банально не давая им войти в силу.

Справиться с пробудившимся мог любой Воин или Маг третьего ранга, чего уж говорить о пятиранговом Ликвидаторе!

Вот Аристарх Петрович и оптимизировал расходы своей службы, кратно повышая уровень как своего благосостояния, так и благосостояния своих покровителей.

Кто же мог знать, что Свеча пробудится?

Но она пробудилась, и ему, как Смотрителю Свечи, надлежало отреагировать соответствующим образом.