Купец III ранга

— И про Уваровых. Нужно срочно выкупать усадьбу, у Колова хорошая ограда, а то в последнее время я чувствую себя несколько… уязвимо.

— Разберемся, — вздохнул я. — Главное, чтобы не перехватили нас по дороге в город.

— Думаю, на этот раз Уваровы все же проведут разведку, — протянул Виш. — Я бы точно задумался после пропажи первых двух групп.

— Пока что надежда на тебя, Виш, — я бросил на поместье прощальный взгляд и, выйдя за переделы ограды, встал на лыжи. — У меня с разведкой так себе.

— Ничего, — успокоил меня фамильяр, — доберёмся до седьмого ранга, откроется интересное плетение, которое позволит тебе ощущать любого человека, у которого есть при себе золото.

— Дожить бы, — вздохнул я, идя по своему же следу.

Мне уже не терпелось побыстрей вернуться в Николаевку, познакомиться с выборным старостой и делегировать ему бо́льшую часть задач.

Тут тебе и рыбный завод, и мастерская по производству мотособак, и будущая верфь… Молчу про выстраивание удобной логистики от деревень до поместья и города.

А там долгожданная сделка с банком, договоренности с пока ещё коллежским секретарем Семеном Николаевичем.

В общем, я собирался немножко поиграть в локальную Монополию и заняться «строительством домиков».

И пусть, как говорится, весь мир подождёт!

Надеюсь, с новым старостой мне будет намного проще…

— Ну как сказать, — усмехнулся Виш, прочитав мои мысли.

— Что-то не так? — нахмурился я, непроизвольно ускоряясь.

— Все так, — от улыбки Виша мне стало не по себе.

Глава 10

— Ты сейчас это серьезно?

Сказать, что меня удивил выбор нового старосты – ничего не сказать.

Я думал, что деревенские выберут кого-то по типу Пахома – здоровенного кряжистого рыбака, интересы которого будут сводиться к двум вопросам: постоянная работа и богатство деревни.

Вот только местные, похоже, с лихвой хапнули авторитарной власти Пахома и выбрали старостой не рыбака, а… торговца!

Передо мной стоял невысокий, подвижный, как ртуть, мужичок с настолько хитрой рожей, что мне тут же захотелось проверить – на месте ли мой кошель.

Прохор, так звали новоизбранного старосту, не понравился мне с первого взгляда.

Он не только был перекупом – выборочно брал самую крупную рыбу у местных и реализовывал в городе по двухкратной цене, но еще и… был бывшим управляющим Колова!

В Николаевке Прохор оказался три года назад – по его словам Колов сошел с ума и выгнал из поместья всю прислугу.