Варленд: Наследие

Чтобы уйти от мрачных мыслей, император поднимал голову, подставляя лицо встречному ветру. Выдержки хватало на несколько минут. Затем прижимался лицом к горячей шкуре дракона и отогревал кожу. Тело дракона под чешуей источало тепло, как белые угли костра. Не печёт, но хорошо различимое на контрасте тепло.

«Когда же закончится эта проклятая всеми богами водная гладь? Этот полёт бесконечен!».

– Светлан! – раздалось в голове императора.

– Что? – ответил по старинке молодой наследник престола, так как иначе ответить никак не мог.

– Куда мы летим потом?

– Не знаю, – честно признался Светлан.

Он хотел лишь одного – покинуть остров. Но куда бежать от воспоминаний, то неведом. Империя лежала в руинах. Имперцы были рассеяны. Верно, выжившие думали, что его давно нет в живых. Поплёлся к богам, доверившись лидеру, а весть не оставил. А лидер и вывел на тропу, где и боги не ходили.

«Где ты теперь, Андрен? Ты мучаешься? Ты страдаешь? Наверняка, страдаешь. Поделом! Такую деву потерял!»

Светлан ужаснулся своим мыслям.

Постоянно казалось, что куда бы наследник престола не улетел, по прилёте на земле будет ждать князь. Ждать и смотреть в глаза с немым укоризненным вопросом. Он всё знает. Он знает о его слабости. Всё о том порыве, вспышке и агонии, связавших его с Вартой за мгновения до её смерти. Он не может не знать. Он – первый после Бурцеуса маг. Ибо других в живых не осталось.

«Знает и не простит. И будет перед императором поставлен вопрос: почему ты предал меня, Светлан? А когда князь не получит ответа – взмах меча и нет больше императора у Империи», – прикинул юноша и стиснул зубы.

– Главное, подальше от этого острова, – повторил Светлан дракону, отгоняя укоряющий образ строгого сюзерена подальше. Пусть там другими путниками командует. Он отныне отрекается от него. Император ему не вассал!

– Мы передохнём на земле до Озера Зеркала, Светлан, – вновь передалось от дракона. – А потом ты решишь, куда мы двинемся дальше. Быть может, Озеро тебе и ни к чему, а я напрасно рискую шкурой, показываясь на глаза лучникам.

– Да… нам надо возвращаться в Империю. В свой мир. Наш… Варленд! – решил наследник. – Озеро ваше мне ни к чему. Мне… надо домой.

– Домой? Там, где Северный Варленд? – усмехнулся дракон. – Мир един. Это вы люди, делите его пополам, на границы или на «свой» и «чужой». Но в небе нет границ! Весь мир – Варленд.

– И чтобы его защитить от Владыки, мы должны вернуться. Мы не должны были уходить в чужой мир. Мы просто сбежали.