Башня Богов

– Приветствую тебя, восходящий на самую вершину, – крылатый сошёл с постамента и приблизился ко мне. – Я стою на пороге величия, чтобы ответить на любой вопрос об испытании.

Наконец-то, давно пора!

– Зачем оно? Если уже после первого испытания я мог пройти к висячему камню и начать инициацию, для чего все остальные?

– Это истинный тест, максимально приближенная к реальности проверка твоего потенциала. Его прохождение необязательно, и достаточно многие начинают, но мало кто идёт дальше второй-третьей ступени.

– Конечно, – вздохнул я. – Большинство нормальные и у них есть инстинкт самосохранения.

– Ты показал, что способен на невероятные вещи, претендент. Подняться выше любых обстоятельств, слабостей, риска.

– Риска?

– На каждой ступени ты мог погибнуть.

Это понятно… но почему-то жажда подняться выше во мне много раз подряд пересилила страх. Мог ли представить такое комнатный гейм-дизайнер? Не мог. До появления Башни я был осторожным человеком.

– Ты всего лишь пятый, кто добрался до этого места за время существования Башни.

– А каким был ты?

– Третьим. Таким же овеянным славой и величием, как ты сейчас.

Я не чувствовал никакой славы или величия, только ошеломление.

– И что с тобой стало?

– Я не прошёл финальное испытание и погиб.

– О… Мне жаль.

– Башня возродила меня и сделала смотрителем вершины, – гордо кивнул крылатый. – Но в этой работе немного смысла, ибо с тех пор сюда добралась только одна претендентка, Элуриан Мудрая. И теперь ты.

– И как дела у Элуриан, она прошла финальное?

– О да.

Но важнее то, что случилось потом. Она выжила во всех реальных испытаниях и завершила Восхождение.

– Прошла всю Башню?!

– Не просто прошла, а стала в итоге одной из Девятерых. Да, претендент, это значит, что каждый из смертных, в любом из миров на такое способен. Ты можешь родиться в грязи, а завершить свой путь в высших сферах мультивселенной. Однако, с тем же успехом ты можешь и погибнуть сегодня, так и не начав свой путь.

Он смотрел на меня внимательно, с ожиданием.

Когда-то крылатый сделал неверный выбор и оказался навеки привязан к этому месту. Хорошо хоть не сгинул. Нет, я так не хочу. Финальное испытание мне уж точно не пройти, всё, хватит, нужно поворачивать обратно. Я чудом преодолел такие трудности и одержал такие победы, что дальше может быть только провал.

Не знаю, почему я был в этом так уверен. Но что-то глубоко и всепоглощающе подсказывало, что последние испытание мне не по зубам.