Хуже Дьявола. Книга 2

За исключением, разве что, моих подчинённых: Нила, Леона и Ашера – пришедших поболеть за своего господина. А также прятавшегося в тени ВИП-ложи четвёртого принца.

О том, что Пауль здесь, я узнал ещё до выхода на арену. Слуга передал от него записку с пожеланием успеха и обещанием принца поделиться со мной половиной выигрыша от ставок.

Я ставку тоже сделал. На себя, разумеется. А потом послал сделать ставки и Ашера с младшими. Жаль, что максимальным размером ставки было всего сто тысяч секвинов.

Да, в то, что я могу выиграть, не верил здесь, кажется, никто. И, насколько я мог понять, к этому, как и к распространению новостей о дуэли в целом, приложил свою руку шестой принц.

На первый взгляд было сложно представить, каким образом проникшие уже по всей Пандее новости о том, как меня будут тонким слоем размазывать по арене, смогут помочь моей репутации. Тем не менее, избранная Сеймоном Барбатосом тактика меня более чем устраивала.

Во-первых, таким образом он сводил к минимуму вероятность быть обвинённым в беспричинной поддержке меня и клана Гремор. Во-вторых, завлекал людей на событие, предлагая не просто “дуэль чести”, какие случались едва ли не ежедневно, а зрелище жестокой расправы. И, в-третьих, сложно было бы представить взрыв новостей и слухов, которые разнесутся по столице со скоростью света в ту секунду, когда я одолею Алессу.

Победа сильного над слабым не была чем-то удивительным. Победа равного над равным могла ненадолго привлечь внимание общественности, не более того. И только победа слабого над сильным стала бы настоящей сенсацией.

Потому я был даже рад тому, что Алесса сама предложила сразиться с ней первой. Так эффект потрясения будет максимальным.

- Участники готовы?! - с небольшого выступа над краем арены раздался голос судьи.

- Готов, - кивнул я.

- В последний раз прошу вас одуматься, извиниться и забыть об этом, барон Гремор.

В голосе Алессы слышалась забота. А воздух вокруг неё был пропитан совершенно искренним чувством вины и беспокойством. Такое нельзя было подделать.

Вероятно, даже пойди этот бой по тому сценарию, что ожидала толпа, вожделенной расправы бы не произошло. К сожалению зрителей и самой Алессы, сегодня ничего не будет так, как они ожидали.

- Двадцать пять миллионов за жизни Линтара и Лургона.