Повесть утраченных лет. Часть первая.

Странно, что отряды, охраняющие речную границу, не предотвратили наше маленькое вторжение, но это особо не заботило. Неизвестность и таинство того города манили нас ещё с младенчества, когда матери читали на ночь рассказы о сражениях легендарных воинов Пьярватинагары.

Завидев деревню, мы подплыли к берегу и решили осмотреться. К несчастью, нас очень скоро заметили четверо пьяных мужиков, связали и забросили в повозку. Лошади тронулись. Страх лихорадил меня, но виду я старался не показывать. Одни дети молились, другие тихонько всхлипывали, призывая на помощь отца или мать, третьи, в числе которых был и я, молча ожидали уготовленное участи.

Лошади остановились, а слух прорезала летящая стрела. Я навсегда запомнил этот обрывистый звук, когда наконечник стрелы мгновенно пронзил чью-то шею. Затем послышался пьяный возглас, который тотчас же смолк после непродолжительной возни. А вызволил нас отряд двенадцатилетнего Дата, состоящий из сверстников-оборванцев.

После бойни Дат пригласил нас к себе домой, где я познакомился с семьёй моего спасителя и, как оказалось, отец Дата был знаком с моим отцом. Нас с друзьями переправили обратно в Саятинагару, но об этом случае приказали молчать. И я молчу до сих пор.

Бродящий в пшеничных зарослях шелест откровенно настораживал. Дат крепко сжал рукоять и внимательно осмотрелся по сторонам.

- У меня при себе лишь кинжал, поэтому на меня можешь не рассчитывать, - сразу же предупредил я. – Что делаем?

-Пока ты не заметишь колчан и лук на твоем седле – мы ничего не сделаем, - сказал Дат.

- А что я с ними сделаю?

- Помнится, ты хороший лучник, нет?

-Да, но не хотелось бы развязывать тут бойню.

-Советник из Саятинагары прогуливается с чиновником из Пьярватинагары в лесу и что-то обсуждают. Какой там отряд отвечает у вас за выявление изменников? Несмотря на нашу дружбу, нас обоих могут подвести под плаху.

Вглядевшись в ржаную стену, я разглядел меж колосьев любопытное мужское лицо, не отрывающее от нас пристального взора. Быстро сообразив, что его заметили, мужчина поднялся во весь рост. Вместе с ним нас обступили его приятели, буквально выросшие из-под земли. Одетые в поношенные рубахи, подпоясанные джутовыми веревками, да рваные штаны, бедняки взяли нас в кольцо.