Повесть утраченных лет. Часть первая.

Куда не ткни, я везде был как на ладони у своего противника! Хорошо хоть воин с гуань дао преспокойно наблюдал за атаками своих собратьев, и не имел намерений атаковать.

Сухая трава вздымалась вместе с кусками земли. Я слышал пёстрый визг скользящих друг о друга лезвий, сливающийся воедино с щебетанием боевого танца. Я вновь чуть было не получил стрелу в лоб, как только попытался высунуться, но кое-что мне удалось углядеть в этой буйной схватке – Шишихадо даже не воспользовался своим оружием! Видимо, он даже не думал этого делать.

Вся его стратегия заключалась в уклонении от атак. И стоит сказать, он прекрасно с этим справлялся. Он будто бы предугадывал врага на двадцать движений вперед и уходил от смертоносного клинка с раздражающей врага усмешкой. Порой, катаны врагов сталкивались друг с другом, что не походило на случайность – Шишихадо намеренно уклонялся таким образом, чтобы оппоненты нанесли друг другу смертельные раны. Очаровательно! Это не бой двух воинов, но сражение грубой силы с изящной ловкостью.

По звуку приближающегося тяжёлого топота можно догадаться, что в бой рвался воин с гуань дао. Его сокрушительный удар, сопровождающийся боевым кличем, расколол землю надвое. Хитокири мягко отпрянул в сторону, сокрывшись в поднявшейся пыли.

- Как там у тебя дела, Дорака? –спросил Шишихадо, возникнув у меня за спиной.

- Если я высунусь, то лучники мигом меня прикончат! – закричал я, то ли от страха, то ли от нетерпимости выпустить ярость, которой меня переполнила битва моего знакомого.

- Так разберись с ними, Дорака! Ты же великий…

- Если бы я мог! А я не могу! Они мне череп раскрошат, Шишихадо!

- Смотри сюда, дурила! – выкрикнул Шишихадо и вышел из-за укрытия, не спуская с меня глаз.

Один из лучников перевел стрелу на беспечного Шишихадо. Я успел лишь вздрогнуть в опасении за жизнь своего проводника. Зря, конечно, ведь Шишихадо ловко схватил стрелу в полете. Остро заточенный наконечник застыл в нескольких сантиметрах от груди.

- Пугливые люди мрут с поразительной скоростью, Дорака! – вскричал Шишихадо, переломив стрелу пальцем. – А люди бесстрашные продолжают покорять этот мир, насмешливо игнорируя смерть!

Воин с секирой вырвался из пылевого облака и с размаху ударил по Шишихадо. Последний отпрыгнул на громадный валун и скорчил своему врагу рожицу.

- Даже бесстрашные мрут часто, ввиду собственной беспечности, - произнёс глава отряда, покинув чертоги пылевого заслона.