Дождливый лес

— Брось топор!

Они ведь сейчас его убьют, а он наш конунг, мы не знаем, что делать без него!..

Но брат меня понял по-своему: он злобно ощерился, выхватил левой рукой свой меч и бросил топор в строй лучников, раскроив одному из них череп. И тут же упал, пронзенный стрелами, крепко сжимая меч.

Показался всадник в дорогих пластинчатых доспехах на большой гнедой лошади. Он неторопливо подъехал и остановился около меня.

— Поднимите его, — скомандовал он, и ко мне подбежали несколько бойцов.

Они подняли меня и перерезали веревку, которая связывала ноги.

А сейчас мой черед: я безоружен и беспомощен. Но почему меня не убили вместе со всеми?

— Зачем вы здесь? — спросил всадник. Говорил он с сильным акцентом и понять его было непросто.

— Мы пришли с миром, — ответил я. — Мой брат хотел построить город на этой земле.

— У нас уже есть город, — лающим голосом сказал всадник, — и мы никого не ждем.

Потом обратился к своим солдатам:

— Он больше не нужен. Убейте его.

После чего развернулся и неторопливо поехал прочь.

— Дайте мне меч, — в отчаянии крикнул я, но в ответ услышал только веселый хохот.

— Будет сейчас тебе меч! — пролаял один из гигантов и достал его из ножен. Потом сделал резкий выпад в мою сторону. — На, держи!

Но я легко увернулся от его удара. Он попытался проткнуть меня еще раз, но мечник из него был никакой: я отпрыгнул в сторону и потом, улучив момент, резко ударил его связанными руками в живот.

Остальные бойцы прекратили смеяться, выхватили мечи, и бросились на меня: ситуация уже не казалась им столь забавной.

Я не успел поднять клинок, мне приходилось уворачиваться от множества ударов. К счастью, эти бойцы совсем не умели драться в строю и, гоняясь за мной, они только мешали друг другу.

— Стоять! — послышалась резкая команда и гиганты тут же замерли, опустив оружие. Первый боец перестал кататься по земле и, тяжело хватая воздух открытым ртом, тоже встал, подняв свой меч.

Всадник вернулся и внимательно посмотрел на меня тяжёлым взглядом.

— Развяжите его, — приказал он.

Один из бойцов резко направился ко мне, я инстинктивно отпрыгнул. Но он вложил меч в ножны, достал из-за пояса нож и перерезал им веревку на моих руках.

— Отдай ему свой меч, — приказал всадник. — А ты, — обратился он к моему первому противнику, — убей его. Если сможешь.