Дождливый лес

Позже он выкупил мой контракт и сделал своим придворным менестрелем.

К счастью, я без труда нашел своих родных, они по-прежнему находились в Булворте. Я забрал их в поместье графа, для них там тоже нашлось место. Моя сестра вышла замуж за мажордома, и теперь в этой располневшей, уверенной в себе женщине, никто бы не узнал ту хрупкую девочку, которая изображала Маму Лису на городских площадях.

А Ральф Говард получил титул барона, и я порадовался за него. Однажды он посетил с супругой и со своей свитой имение графа Визеля, я подошел, но он не узнал меня.

Его красивая жена и слуги показывали на меня пальцем и смеялись, не понимая, что мне нужно. Конечно, он прав: барон не может дружить с менестрелем. И то, что мы однажды спасли друг другу жизнь, сейчас ничего не меняло. Но все равно получилось как-то обидно.

Войны так и не случилось. Принц Альберт вручил королю пергамент от герцога, в котором тот добровольно отказывался от своих прав на Черный замок и давал вассальную присягу принцу, признавая его своим сюзереном.

Таким образом, старинный конфликт оказался исчерпан.

Король публично поблагодарил принца и пожаловал ему Черный замок. Но после свадьбы короля принц впал в немилость и ему было запрещено появляться в Булворте.

ПЕРВЫЙ ГОРОД

У меня было счастливое детство, я рос в достатке в Гардхейме, большом городе на берегу Холодного моря. Стать конунгом я бы не смог никогда, потому как мою мать отец просто купил на рынке. Но со своим сводным братом Клином мы росли вместе.

Он любил меня, всегда звал с собой и никогда не давал в обиду.

А для меня мой старший брат всегда служил примером — высокий и широкоплечий, с короткими русыми волосами, он лучше всех владел мечом, в бою всегда смел и безжалостен. Во время битвы он смеялся и пел, и только тогда его видели по-настоящему счастливым.

Однако, был у него тот недостаток, который проходит только с годами: молодость. Хороших воинов уважают, и они всегда впереди при разделе добычи. Но в сражение бойцы пойдут далеко не за каждым, здесь одной смелости мало.

I. НАБЕГ

Холодное море освободилось ото льда, настало время вновь наведаться к нашим соседям, ведь они за зиму обросли жирком и заготовили множество пушнины, которую так ценят заморские купцы.

Первый набег всегда очень важен, он задает тон на весь год. И к нам присоединились два ярла со своими дружинами из соседних деревень: они не имели своего драккара, и общее командование всегда лежало на отце.