Дождливый лес

Я сейчас отпущу комедиантов отдохнуть пару часов, а ночью…

Граф отрицательно покачал головой:

— Нет, сквайр. Пусть ваши люди подойдут.

Паж удивленно посмотрел на графа, потом повернулся к нам и махнул рукой.

Граф Визель внимательно осмотрел каждого из нас и опять повернулся к пажу:

— Скажите, сквайр, а как мне быть уверенным, что они не сбегут при первом удобном случае?

Паж показал на меня:

— Вот у него в городе осталась семья. И он знает, что с ними будет, если надумает сбежать.

Граф кивнул и протянул перстень мне.

— Ты отвечаешь за него головой, понял? Продать ты его не сможешь, этот перстень слишком известен. Но не дай тебе бог его потерять. Если встретишь патруль, немедленно выброси, но запомни место, чтобы потом найти. Кивни, если понял.

Я кивнул:

— Да, я все понял, милорд. Я передам ваш перстень лично герцогу Боренталю и скорее умру, чем позволю кому-то отнять его у меня.

Граф серьезно посмотрел на пажа:

— Накормите его, он сейчас упадет от голода. И найдите для него другую обувь, в этой он далеко не уйдет.

Потом обвел нас взглядом и добавил:

— Каждый, кто сумеет вернуться живым, получит от меня золотой. Но не вздумайте хоть кому-то рассказать про то, что вы здесь услышали.

Потом он перевел взгляд на пажа:

— Займитесь вашими людьми, сквайр. И сразу дайте мне знать, когда появятся новости.

С этими словами граф поднялся и вышел из шатра.

— Ну, вы все слышали, — обратился к нам паж. — Сейчас я распоряжусь, вас накормят. Старшим господин граф назначил Менестреля, слушайте, что он скажет.

Но никто не сдвинулся с места, мы все смотрели на пажа.

— Простите, сэр, — наконец сказала Мышь. — А охранная грамота? Без нее нас первый же патруль арестует как бродяг. И качаться нам на деревьях задолго до Черного замка.

— Не будет вам грамоты, — отрезал паж. — Господин принц спит, граф Визель тоже ушел. Передвигайтесь ночью!

Мы переглянулись, но возразить никто не осмелился.

— Простите, сэр, — сказал я. — Моя семья уже давно обходится без охранной грамоты. Но нужно, чтобы патруль нас принял именно за комедиантов. Нам понадобится повозка и реквизит. Ну, шары, деревянные мечи…

Паж кивнул:

— Повозку я вам найду. А реквизит купите сами на рынке.

Он снял с пояса кошелек, отсчитал несколько медяков и отдал мне.

— Заодно и обувь себе там купишь, — сказал он. — Возвращайтесь в шатер и ждите там.