Дождливый лес

Требовалось подождать не больше часа, но Большой Горр крикнул, что ждать он ничего не будет и сейчас принесет сэру Мартину древесного оленя живого или мертвого! И поскакал прямо в Дождливый лес, все остальные рыцари устремились за ним.

— А мой муж? — трясущимися губами спросила Кларисса.

— Ваш муж крикнул «Стой, идиот!» и бросился за ним!..

Кларисса горько улыбнулась:

— Как это похоже на них обоих! Большой Горр служил еще отцу сэра Мартина… Знаете, он всегда оставался таким! Продолжайте, сэр.

Я тяжело вздохнул:

— Они все ускакали в лес, миледи.

Потом мы услышали ужасные крики… Но уже стемнело и идти в Дождливый лес мы не могли: там и днем почти ничего не видно! А утром мы нашли их всех… Не выжил никто! Ваш муж держал в руках свой меч, рядом лежал Большой Горр. Сэр Мартин до последнего пытался спасти своего старого друга!

Я видел, как по щеке Клариссы медленно потекла слеза.

— Простите, миледи, — тихо сказал я. — Мне не стоило оставаться с крестьянами! Я должен был броситься за вашим мужем и спасти его.

Или погибнуть рядом с ним!

Я замолчал, опустив голову.

В зале повисла тревожная тишина.

Я поднял глаза, Кларисса задумчиво смотрела куда-то вдаль, не вытирая слез.

Черт возьми, когда я шел сюда, то полагал, что нравлюсь ей: она ведь всегда смотрела на меня такими восторженными глазами! И уговорить ее пустить нас внутрь не казалось мне особо сложной задачей. Но, судя по всему, она искренне переживала смерть супруга и не сделала ни одного жеста, который я бы мог истолковать в свою пользу.

И тут мне стало не до захвата замка: сейчас она во всем обвинит меня и…

— Миледи, — наконец сказал я, — я привел вам этих крестьян, чтобы они защищали вас от врагов. Они очень послушные и работящие, для них будет честью служить вам. А я сейчас отправлюсь в город, и там расскажу в королевском суде, как обманул вашего мужа и украл у него лошадь. Ваш муж готов был меня простить. Но он погиб. Прощайте!

С этими словами я встал и направился к выходу, надеясь, что она позволит мне уйти… Но нет!

— Сэр Рослин! — услышал я ее голос, и он не сулил ничего хорошего.

— Немедленно вернитесь!

Все, я пропал! Единственное спасение — бежать со всех ног!.. Но сзади боец с арбалетом, бежать — это самое глупое, что сейчас можно совершить. Я обернулся, заранее зная, что мне больше не жить!

— Сэр Рослин, — твердо сказала Кларисса. — Вы должник моего мужа. Но он погиб, и теперь только я могу освободить вас от слова, которое вы дали ему.