Копьё тысячи молний. Том 2

— Господин Хартез, мы не ждали вас сегодня, — проговорил старейшина Вечного Змея, всё ещё не смея поднять взгляд.

— Я здесь по велению Владыки, — медленно ответил старший демон. — Повелитель желает видеть Призрака.

— Меня? — удивился Тисан, напрягшись.

— Именно так, — холодно ответил Хартез. — Все ваши текущие дела можно оставить на потом. Следуйте за мной.

— Но…

— Приказы Владыки не обсуждаются!

Аура старшего демона вспыхнула ярче. Было понятно, что он не потерпит препирательств.

Хартез всего мгновение сверлил Призрака взглядом, а затем развернулся и неспешно двинулся по главной дороге, ведущей в сторону цитадели.

Тисану не оставалось ничего другого, как пойти вслед за ним. В конечном итоге сейчас он находится в вотчине этих существ и должен играть по их правилам. Однако внутреннее чутьё кричало, что происходит нечто плохое.

— Вы немного напряжены, — проговорил Хартез, бредя по дороге, словно он был на обычной прогулке.

— Я многое слышал о Владыке, — ответил Тисан. — Он могучее существо.

— Вы правы, — всё так же холодно заверил старший демон. — Даже я робею пред его ликом. Что бы вам не говорили о Владыке — рассказывающие преуменьшали его силу. Сейчас в этом мире нет существа, что могло бы посоперничать с ним.

Было непохоже, что Хартез пытается запугать гостя. Демон искренне верил в то, что говорил.

— И кстати… — проговорил он, слегка повернув голову и воззрившись на Призрака алым взором глубоко посаженных глаз.

— Честно говоря, видел её всего несколько раз.

— Вот как? — хмыкнул Хартез.

— А с ней что-то не так? — поинтересовался Тисан.

Старший демон не ответил. Остановившись, он указал рукой на лестницу, ведущую в цитадель.

— Дальше вы пойдёте один.

— Но я не знаю дороги…

— В этом нет нужды. Просто идите прямо и не сворачивайте с пути. Во дворце Правителя много такого, что вы не захотите видеть. Не пытайтесь исследовать комнаты и коридоры, там вас ждёт только смерть.

Хартез замолк и растворился в воздухе. Его серебристая тень взметнулась ввысь и пропала меж кубических домов.

Тисан посмотрел наверх. Чтобы добраться до входа в цитадель, необходимо было преодолеть несколько сотен ступеней, что высотой своей почти доходили человеку до колена. Одно это уже можно было назвать серьёзным испытанием.

Но не это беспокоило Призрака. Всё складывалось слишком удачно и слишком провально одновременно.