Книга 1 Род Верд

– Ласка, ну кто так из лука стреляет? Так и в забор не попадёшь, промахнешься, –выговаривал ей подросток, наблюдавший за тренировкой. Девушка целилась из лука в мишень, прибитую к стене сарая. От усердия закусив губу, она хмурила брови и от этого почему-то становилась очень милой.

– А ты научи, как правильно, раз такой умный, – сказала она и выпустила стрелу. "Донг", прогудела тетива, и стрела со стуком вошла в центр мишени. Девушка улыбнулась, а потом заметила меня:

– Привет, Руслан. Папа уже ждёт тебя.

Подмигнув красавице, я прошёл на крыльцо, спиной чувствуя на себе пристальный взгляд.

Эх, сохнет по мне деваха. Да и моему сердцу Ласка приглянулась. Но скоро я уеду служить на границу, наши жизненные пути разойдутся, и вряд ли мы ещё встретимся.

В доме было прохладно, пахло сушёными целебными травами. Мне всегда нравился этот аромат. Вдоль стен выстроились стеллажи, уставленные баночками, бутылочками, мешочками, коробочками, под потолком висели пучки трав. Словно зашёл в лавку целителя. Из дальней комнаты послышался голос Мастера Саяна, моего учителя и наставника:

– Руслан, проходи, я скоро освобожусь.

– Доброго дня, Мастер, – поздоровался я и прошёл вглубь дома.

Невысокий мужчина, тёмные волосы которого уже тронула седина, сидел за столом, что-то сосредоточенно рассматривая сквозь увеличительное стекло в тяжёлой бронзовой оправе. Не отвлекаясь, он слегка кивнул мне и продолжил своё занятие. Я сел на стоящий у двери стул. Долго ждать не пришлось, Мастер встал, потянулся, разминая спину, и, жестом поманив за собой, двинулся в трапезную.

– Чаю попьём. Тут Кайрат заглядывал, говорит, ты зело лют в бою стал. Василя чуть не пришиб, еле оттащили. – Я поморщился. – Да шучу, шучу. Но согласись, не каждый день новик бывалого ратника наземь роняет, – Мастер с ехидной улыбкой посмотрел на меня, не отвлекаясь, впрочем, от приготовления чая. Разлив приготовленный напиток по чашам, он подал одну мне, и мы несколько минут наслаждались ароматом и приятным вкусом травяного сбора.

– Я намедни на звёзды смотрел, за тебя любопытствовал, и теперь в растерянности, – задумчиво проговорил Мастер.

– О как! И что же он высмотрел такого, что и сам не понял? – Вроде как испытание у тебя на днях будет, и чтобы пройти его, ты другим человеком должен стать. Остальное я не разобрал: там такого намешано, что и в Имперской академии не поймут.

– Будет испытание, Мастер, как же без него. И измениться я должен буду – это тоже верно. – Я поставил пустую чашу на стол.