Матабар

Красные глаза, мутные, словно у мертвеца, и слегка выглядывающая из-под верхней губы пара длинных клыков.

Вампир.

- А ты все так же прекрасна, Цасара, - с трудом, держась за посох руками, дрожащими подобно ветвям иссохшего дерева, дедушка поклонился. - Хотя нет… даже прекрасней, чем в тот день, когда я впервые встретил тебя.

- И попытался убить?

- Нельзя убить то, что мертво, Цасара.

Раздался короткий, ядовитый смешок.

- Пусть ты и постарел, но твой язык все так же прыток, - произнесла она с улыбкой, обнажая клыки куда более длинные и острые, чем у простого хищника.

- Спасибо, Цас…

- Вы закончили? - встрял тот же незнакомец, что рассказывал о будущем семьи. Видимо - предводитель ублюдков. - или, может, вам дать время наверстать упущенное? Можем, в целом, подождать пока местные потянутся с праздника и тогда сделке конец. Как и всем свидетелям, - мужчина повернулся к семье, а затем и к огням фестиваля. - любым свидетелям.

Но дедушка его все так же не замечал, словно тот не имел, для происходящего, ни малейшего значения.

- Мне нужно твое слово, Цасара, - с кашлем, утирая кровь, но все же - твердо сказал дедушка.

Вампир молча смотрела на собеседника, и лишь спустя несколько мгновений чуть склонила голову.

- Как и прежде, друг. Мое слово всегда с тобой.

Дедушка кивнул, после чего, со стоном, выпрямился. Ему явно давалось это с трудом. Он буквально вибрировал, но держал спину ровно, а взгляд его был обращен строго на север - к родным горам. Он и сам, на краткий миг, с очередным вывертом теней, показался Арди не немощным, иссохшим старцем, а могучим охотником двух с половиной метров роста, с плечами шириной с ось телеги, крепкими когтями и стальными клыками.

Подчиняющий себе истинные имена и говорящий на языке тайн и магии. С посохом, похожим на молодое дерево и мечом, больше напоминающим железнодорожную рельсу, чем клинок.

Но наваждение исчезло, оставив после себя лишь знакомые Арди артефакты. Те, что он когда-то нашел в сарае на горе. Ржавый меч и почти истлевший посох.

- Не глупи, старик! - выкрикнул незнакомец, одновременно с этим выхватывая из кобуры револьвер и сжимая ладонью медальон у себя на груди.

Точно так же поступили и остальные. Они выхватили револьверы, направили их на семью Арди и сжали медальоны.

Но дедушку это совсем не тревожило.

Он повернулся к Ардану и улыбнулся. Так же, как в детстве. Когда рассказывал сказки и истории о великих волшебниках и рыцарях прошлого.