Матабар

Сухая, похожая скорее на ветвь мертвого дерева, чем на руку, она лишь немного вздрогнула и снова вернулась обратно под одеяла. Арди сделал вид, что ничего не увидел. - А как насчет того, что ты нашел в сарае?

Мальчик не был удивлен или поражен заданным вопросом. Если дедушка хранил у себя ключ, при этом сказав, что Гектор хотел бы выкинуть все содержимое сарая, значит - он знал о том, что хранилось не только внутри, но и под полом.

- У меня есть кристалл горного тролля, - ответил Арди ровным тоном. - но я сперва, все же, хочу сделать посох.

В книге написано, что с посохом волшебство становиться таким же удобным, как чистописание с хорошей ручкой и чернилами, а не пальцем и углем.

Дедушка едва заметно улыбнулся, демонстрируя пожелтевшие зубы и дыры в тех местах, где у него когда-то красовались длинные клыки. Те выпали первым делом, ясно давая понять, что путь среди охотников оборван.

- Обратись к дубу, под которым я рассказывал тебе истории об Эктас, когда ты был маленьким, - дедушка зашелся в сухом, рваном кашле, а когда отдышался, то попытался незаметно вытереть тыльную сторону ладони, которой прикрывал рот, об одеяла.

- Он помнит тебя с самого детства. Тебя и всю нашу семью. Уверен, он поделится… такой посох сослужит тебе верную и долгую службу. И всегда будет напоминать о доме.

Арди посмотрел на дедушку. С каждым месяцем тот уменьшался в размерах, его спина сгибалась коромыслом, а кожа становилась все бледнее и черные пятна на ней расползались подобно мазуту на луже. Только взгляд оставался твердым и ясным.

Таким же, как у волчицы.

Смотрящим одновременно перед собой и куда-то очень далеко. Туда, куда не могут смотреть простые смертные. В неведомые дали, где столь много таинства и секретов, что разум непосвященного мгновенно выгорит.

- Дедушка, - произнес Арди на языке Фае. - это твоя книжка? Ты автор этого труда для Эан’Хане?

Тот повернулся к нему, посмотрел как раньше - не глаза в глаза, а глубже. Глубже того, что люди называют сердцем или душой. Арди показалось, что на миг дедушке стали известны все его юношеские секреты и чаяния, все страхи и мечты.

Будто его самого, как книгу, открыли и прочитали.

- Я знаю того, кто её написал, - ответил дедушка языком людей. - но я не он. Это все, что я могу ответить тебе, Арди, чтобы не соврать. А последнее, что я хочу перед тем, как встретиться с Хозяйкой, это покрыть себя ложью. Хватит. Достаточно с меня уже всего этого.

Дедушка прикрыл глаза и расслабился, расплывшись в кресле.