Лазоревый мундирЪ IV: Тенеткач

Герман бы тоже, может сорил бы деньгами, родись он с серебряной ложкой во рту.

– Конечно-конечно, необходимо! – воскликнул хозяин и зачем-то затряс руку Германа. – Я знал, что вы сразу поймете, насколько это отличное общество! А теперь пора спать, завтра силы нам понадобятся. Нужно быть во всеоружии: большая игра – это как сражение! Идемте, мой человек вас проводит в вашу комнату.

Глава третья, в которой удача ничего не решает

Едва Герман переступил порог залы в доме полковника Клевинского, как сразу же почувствовал, что здесь действительно играют по-крупному.

Что-то было такое в атмосфере, какое-то электричество разлитое в воздухе.

Зала была просторная, и в ней поставлено было несколько карточных столов, и у каждого из них собралась компания из по меньшей мере нескольких мужчин. Общество было пестрым: здесь были и гвардейские офицеры в белых мундирах, и грузинские князья в расшитых кафтанах, и двое купцов с солидными окладистыми бородами, и несколько человек неопределенного статуса во фраках.

Все они толклись вокруг столов и шумели, точно пчелы в улье, и только за одним столом, где, видимо, шла самая напряженная игра, напротив, молчали.

– Вы правила штосса, конечно, знаете? – спросил его Мурадян, когда они стояли возле дверей залы, осматриваясь по сторонам.

– Да чего там знать? – Герман улыбнулся. – Легла твоя налево от банкомета – выиграл, легла направо – проиграл.

– О, это, конечно, некоторое упрощение, – Мурадян покачал головой. – Там, знаете ли, много этаких подводных камней.

Чтоб добиться высшего успеха, нужно иметь крепкую волю, наметанный глаз, выдержку, наблюдательность, острый ум.

– Проще говоря, нужно быть шулером, – ответил Герман. – Или хотя бы уметь вовремя определить, кто за столом передергивает.

– Как вы, однако… опять упрощаете, – Мурадян поморщился. – Впрочем, если хотите… можно и так посмотреть на вопрос. Однако же, это не отменяет того, насколько это притягательное занятие. Вы видите, сколько людей здесь собралось? В обычной жизни они все здравомыслящие, серьезные люди, многие – отцы семейств, а иные занимают крайне ответственные посты.

Но здесь каждый из них становится совсем другим. Стоит лишь вдохнуть здешнего воздуха – и он уже одержим демоном азарта!

Герман взглянул на своего провожатого с легким удивлением: не ожидал от него такого приступа поэтического вдохновения. Впрочем, Мурадян прервал свою речь, так как к ним сквозь толпу подошел рослый, но слегка располневший мужчина в полковничьем мундире.