Договор! Том 2

Зарю мы встретили в молчании.

***

Идём долго, и в напряжённом молчании.

Прислушиваться особо не к чему, тишина стоит гробовая, и нарушается только звуками, которые издаём мы. Кряхтение, нервное посапывание, зевание, сбитые шаги. Пару раз останавливаемся у кустов с ягодами, чтобы хоть как-то позавтракать. Стараюсь запомнить, как выглядит не опасная и не ядовитая закуска, но она и так отпечатывается в памяти крайне горьким, терпким и кислым вкусом.

Лесная дорожка становится всё круче, Чёрная гора заполняет целую сторону горизонта, нависает над нами, и кажется, что переходит своей чёрной верхушкой в тяжёлые грозовые тучи.

— Мы же не полезем туда? — спрашиваю я, задрав голову вверх. — У меня не очень с высотой, да и… день уйдет на восхождение или даже больше. Я не в форме.

— Мы только осмотримся, — отвечает ведьма. — Следов нету никаких. Мне нужно понять, в чём дело.

— Да уже весь день ходим… пожрать бы нормально, — бурчу я.

И мы идём дальше, и снова молчим.

Тропинка превращается в заросшую сельскую дорогу, уводит нас на берег, потом на низкие скалы, потом на луг, устремляется ещё вверх, на более пологий склон, и вот мы набредаем на деревню.

Точнее, на то, что когда-то ею было. Пара десятков домиков, покосившихся и подгнивших, уже почти скрылись в атакующих их зарослях бурьяна. Незаколоченные и не закрытые окна смотрят на нас тёмными провалами посреди зелени, и от этого зрелища как-то неуютно.

— Брошена… — заключает ведьма с недовольством.

— Давненько, — кивает старик. — Уже в лес вросла. Это ж, получается, деревенька Вацлава Черногора родная. Не помню, как называлась.

— А почему оставили? — ведьма начинает продираться сквозь заросли, чтобы посмотреть поближе. Старик начинает ломится за ней.

— Дык, князем стал, да всех своих пристроил поближе. На отшибе жили, потому что изгои, с севера откуда-то бежали. Потомки бинордов, из последних. Тут вот лямку стали тянуть.

— Дурное место.

— Может и так, — кивает старик.

От знакомого имени меня корёжит, хоть я и понимаю, что речь о дедушке княжеского выродка. С тоской поправляю обрывки своей одежды, и тоже лезу в густые и колючие кусты. Вот бы хоть мешок найти, прикрыться. Не до показов мод сейчас.

— Следов чудища нету… — между делом замечаю я, хотя это скорее что-то вроде вопроса, а не утверждение.

— Но оно сюда точно заглядывало, — отвечает ведьма.