Лесник

– Досадно, но я уверен, что даже второе место более чем достойный результат. Вам есть чем гордиться, – поднял кубок Ромул.

На этом, по большому счёту, обсуждение важных дел завершилось. Все получили пищу для размышлений. Прикинул варианты Рэвис и о возможности каких-либо династических союзов. Ромул. судя по всему, был увлечён своей невестой, о которой он знал ещё с зимы, общаясь с Эфримом. И, похоже, юноша не стремился пока к каким-либо новым бракам. Молодо-зелено, тэн в своё время был таким же, даже в сторону не смотрел, только на свою Элизию.

Но вот о других братьях-охотниках стоило подумать. Их ступени вынуждали это сделать, несмотря на происхождение. Также следовало прикинуть возможные перспективы среди его семьи и детей остальных восьми тэнов. Общие потомки обычно весьма благотворно влияли на союзнические отношения.

Утром же путь отряда продолжился. Одарённые были весьма быстроноги и планировали добраться до пункта назначения уже к вечеру, однако передовой дозор из двух охотников подал сигнал, и всем пришлось остановиться, достав оружие.

Рассредоточившись по лесу и пройдя боевыми тройками вперёд, воины вышли к остаткам стоянки, на которую, судя по всему, кто-то напал.

– Странные дела, – произнёс Агрэс. – Чего им вообще приспичило останавливаться? До ближайшей деревни можно было и по темноте доехать.

– Меня больше удивляет, что тел нет, – хмыкнул Рэвис, оглядывая пятна крови на земле.

– Встреча у них тут была, судя по следам, две группы благородных. Были на каретах, но их уже притопили в болоте не без помощи магов земли и воды, – сообщил Ромул, выйдя на поляну.

– Вот и ответ о телах, – буркнул Вэлэнта. – Скорее всего, там же лежат.

– Не все. След ведёт на север, напавшие унесли на себе несколько человек, может быть, даже живых. Впрочем, догоним и точно выясним.

– Мы вроде в академию собирались, – задумчиво протянул Рэвис. – Хотя направление, конечно, совпадает.

– Это и напрягает, – хмыкнул Ромул. – На кой хер идти с заложниками или трупами к городу? Тем более, всё было на дороге, по которой должны были пройти мы.

– Думаешь, как-то связано?

– Не уверен, учитывая, что изначально тут была какая-то встреча, но исключать этот вариант тоже не стоит. Так что не будем терять времени, пока мы болтаем, нападавшие уходят всё дальше.

– Везёт нам на дорожные приключения с похищенными людьми, – сплюнул на землю один из братьев-охотников, возвращая на спину заплечник.

– Не гони, Арэл, – хмыкнул юноша. – Мы тогда просто за кровником шли.