Лесник

Я вообще был добрым человеком и старался людей без острой нужды не убивать.

Путь до места встречи проходил спокойно, как и сборы. Я вообще почти ничего с собой не брал, будучи до безобразия неприхотливым существом. Бывшие ополченцы от меня немногим отличались, как и профессиональный странствующий монах, к тому же дорога должна была пройти по обжитым местам и наезженным дорогам, где хватало деревень и постоялых дворов, так что чуть ли не половину места в заплечниках занимали парадные плащи. Бежали мы спокойным темпом, так что достигли места встречи только к вечеру, и располагалось оно рядом с замком тэна Вэлэнта, как самого южного участника неофициального союза.

Нас встречал как он с женой, так и остальные благородные господа с небольшими свитами. По-хорошему, могли бы и в замке подождать, но предпочли выйти за ворота, продемонстрировать тем самым уважение и доверие.

–Рад вас приветствовать, господа, – произнёс я и вежливо кивнул, когда мы приблизились.

– Взаимно, Дарт Ромул, – ответил Агрэс Вэлэнта, сухощавый мужчина лет сорока, бывший огневиком четвёртой ступени.

– Будьте моими гостями.

Я улыбнулся, довольный тем, что Рэвис провёл идеологическую работу, разъяснив некоторые нюансы, а потому нам не пришлось иметь дело ни со словесными кружевами, ни с поклонами. Кивок головой, все разговоры при встрече коротко и по делу. Это надо поощрять.

– Мы счастливы принять ваше предложение и прошу без дартов, потому что для друзей хватит и имён, – кивнул я.

– Тогда прошу следовать за мной, – проговорил хозяин, а когда мы единой группой двинулись к воротам, спросил: – Так вы все зовётесь дартами? Что вообще значит это слово? Я слышал, в одном соседнем государстве фамилии ставят впереди имени.

– Нет, скорее, это ближе к титулу или духовному званию, – кивнул я на идущего рядом брата Вэя. – Если дословно, то оно примерно значит «владеющий силой».

– Его получают с какой-то определённой ступени Лестниц? – поинтересовался уже Рэвис.

– Нет, по совокупности заслуг, – хмыкнул я. Над именованием, которое ко мне прилипло, я успел порассуждать, и мне было что сказать, но недостаток времени и дела как-то всё замылили.

– Так у нас принято звать тех, кто принял законы Смерртолесья и весной активно участвовал в борьбе за территорию с небесными хищниками. Хотя, конечно, возможно это только в том случае, если ты достаточно высоко прошагал к Небесам, а то слабые не потянут. Раньше даже была церемония наречения, но жизнь в Смертолесье не способствует подобным делам.