Химера

Кассандра вполголоса объясняла что-то жизнерадостному созданию. "Убивать, калечить нельзя. Тренировочный бой, как со стражниками". "Могу! А он прочный?", кивало создание головой.

— Прочный. — бросил им Бернард. Настроение у него начало портится. — становись туда.

— Хорошо, что прочный! — радовалось наглое существо и улыбалось.

— Тирра, по твоему сигналу. Продолжаем, пока я не скажу "хватит" — бросил Бернард. Зверокошка чуть вздрогнула и кивнула. "Пока не скажу", значило, что мастер Бернард обиделся и решил наказать новичка.

— Я могу... наблюдать? — спросил вдруг Клык.

— Не возражаю — коротко сказал Бернард. Огромный кот кивнул и сел у стены.

Бернард встал напротив существа. Тирра стояла у края зала, неподалёку от стены. У стены за ними наблюдал Клык, рядом с ним стоял ящик зелий, а рядом с ящиком — Кассандра. Она заметно волновалась.

— Экзамен боевого мастерства. Экзаменатор — Мастер Бернард, пятая ступень мастерства. Приготовиться! — привычно сказала Тирра.

Бернард перехватил тренировочный топор.

Существо не смотрело на него, и, похоже, радовалось жизни. Оно не встало в стойку, а просто спокойно стояло перед ним. Открытое к атаке со всех направлений, оно оглядывалось по сторонам.

— Начали! — дала отмашку Тирра.

Бернард перехватил топор и приготовился к защите, но ушастое создание не сдвинулось с места, а просто уставилось на него, чуть навострив уши. Понятно. Ждёт его удара и надеется его отбить.

Он усмехнулся и начал мощную атаку, достаточную, чтобы напугать любого зазнавшегося друга аристократов, что возомнил себя героем.

Сокрушительный удар топором по земляной арене тренировочного зала выбьет куски почвы, подбросит зазнайку в воздух и напугает.

Он поднял топор над головой, вдохнул и направил в него струящиеся по телу силы...

Зря.

Мощный, похожий на пушечное ядро, удар попал ему в торс, точно в солнечное сплетение, выбил дыхание. Он потерял концентрацию, накапливаемые в теле силы рассеялись. Он согнулся вперёд, и обнаружил перед глазами два пальца с острыми, похожими на когти наростами на кончиках.

Существо отметило удар, что мог бы лишить Бернарда зрения, остановило его в последнее мгновение, выбило из под него обе ноги, и впечатало его в пол, спиной вниз. Тут же рядом с его головой в пол врезался кулак. С силой дворфского боевого молота.

Лежащий на земле Бернард удивлённо моргнул. Что сейчас случилось?

— Мастер Бернард! — вскрикнула Тирра. Она бросилась со своего места к коробке с зельями.