Химера

Есть на ней речки, леса, дикие звери, но никто не селится на ней. Есть здесь и дорога, старая, неизвестно кем и когда выложенная из камня и почти полностью разрушенная. Не селится никто на тонкой полосе земли, и только самые отчаянные пользуются дорогой, раз в десятки лет. Потому что нападают на эту полосу и демоны и драконы, потому что не ведёт она никуда. Говорят лишь, что где-то на её конце спрятана дворфская крепость.

Посреди этого пути стаял каменный столб, с указателем, лежал возле него булыжник и рос неподалёку лес.

Стёрлись давно надписи на указателе, покосился столб и показывал одна из стрелок его в небо.

Здесь, рядом с этим указателем, вышла из леса чёрная фигура. Незнакомец, высокий, худой, в тёмных одеждах, с расшитыми серебром краями. Ленты струились вокруг него, маска скрывала лицо полностью, а в руке держал он посох с колокольчиком, что звенел печально, будто оплакивая судьбу мира. Выглядел он как служитель белой богини, но одежда его была чёрной.

Незнакомец подошёл неторопливо к булыжнику.

Положил на него подушку, чёрную и расшитую серебром. Сел на неё, поставил рядом посох, выпрямился и стал ждать. Он сидел торжественно, величественно и не шевелился. Прошёл час, второй. Чёрный служитель наклонил чуть голову и прислушался к чему-то. Сунул за пазуху руку и достал оттуда... рыбину. Большую рыбину, с локоть длиной, вяленую.

Вяленую рыбу с шестью глазами, по три на каждой стороне головы. Он взял рыбину за хвост двумя пальцами, вытянул руку вперёд, так же торжественно и величественно.

Вскоре раздался шум. Что-то приближалось издали, с запада. Очень быстро, быстрее лошади, бежало оно сюда, поднимая облако пыли. Оно пронеслось мимо, и он отдёрнул руку. Рыбина исчезла. Бежавшее существо затормозило, а потом вернулось, с рыбиной в зубах. Оно остановилось напротив, навострило уши, махнуло хвостом и уставилась на чёрного служителя жутковатыми глазами на человеческом лице. На его руках были тёмные перчатки, два странных прямых орудия болтались на его поясе, на голове надеты были дворфские защитные очки из кристалла.

Тело его покрывала лёгкая броня из огромных чешуек. Наспех она была покрашена серо бурым цветом, и лишь в трещинах брони проглядывала краснота.

Рисска. Непривычное в этих местах существо, которое часто принимали за химеру Улиуса.

Рисска доела рыбину, облизнулась, и утвердительно спросила:

— Мне.

На всякий случай. Чёрная фигура кивнула. Рисска принюхалась.

— Рыба. Есть ещё! — Рисска заинтересовано уставилась на чёрную фигуру.